Kas ir astoņpadsmit riteņbraucējs?

Pusvilcēja piekabei pašai nav astoņpadsmit riteņu, bet piekabes pievienošana nodrošina papildu riteņus, kas dod tai nosaukumu astoņpadsmit riteņu riteņi. Ja astoņpadsmit ratu braucējs pārvietojas bez piekabes, to sauc par bobteilingu.

Astoņpadsmit riteņu traktora daļai parasti ir desmit riteņi, kas ir izkliedēti pa trim asīm. Priekšējos riteņus sauc par vadāmajiem riteņiem, kas manevrē transportlīdzekli, un divas aizmugurējās asis griež piedziņas riteņus, kas nodrošina astoņpadsmit riteņu jaudu. Transportlīdzekļa piekabei ir papildu divas aizmugurējās asis, kas izmanto astoņus riteņus, lai atbalstītu aizmuguri. Piekabes priekšējā daļa atrodas uz traktora aizmugurējiem piedziņas riteņiem un ir savienota ar tā dēvēto piekto riteni.

Astoņpadsmit riteņu rati ir jaudīga mašīna, un tāpēc tā ir uzbūvēta pavisam savādāk nekā mazāki kravas un pasažieru transportlīdzekļi. Pirmkārt, astoņpadsmit riteņu vidējais garums, kas velk vienu piekabi, ir aptuveni 24,4 m garš. Tam parasti ir 10 pārnesumi pretstatā pieciem pārnesumiem automašīnās ar standarta transmisiju, no kurām divas tiek izmantotas atpakaļgaitā. Astoņpadsmit riteņbraucējs apstājas ar desmit hidraulisko un gaisa bremžu kombināciju, nevis četrām bremzēm pasažieru transportlīdzekļos.

Turklāt vidējais astoņpadsmit riteņbraucējs sver aptuveni 40 tonnas (36 287.389 6 kg), salīdzinot ar vidēji 2.5 t (2 267.961 85 kg), un tāpēc apstāšanās prasa gandrīz divreiz ilgāku laiku nekā vidējai automašīnai vai pikapai. Traktora piekabes apstādināšana var būt vēl grūtāka, kad tā pārvadā smagākas kravas vai ir nelabvēlīgi laikapstākļi.

Astoņpadsmit riteņu riteņa vadīšana prasa īpašu apmācību un prasmes, jo transportlīdzekļi ir milzīgi izmēri, svars un mehānikas atšķirības nekā pasažieru transportlīdzekļiem. Amerikas Savienotajās Valstīs personai ir jābūt A klases komerciālā autovadītāja apliecībai, lai vadītu astoņpadsmit riteņu braucēju. Papildu noteikumi tiek piemēroti atkarībā no pārvadājamās kravas veida, piemēram, bīstamiem materiāliem. Eiropā autovadītājiem jāiegūst EK autovadītāja apliecība, bet Austrālijā – HR vai HC kategorijas apliecība. Lielākajā daļā pasaules valstu ir noteikumi un prasības attiecībā uz astoņpadsmit riteņu braucēju darbību.