Augsts glikēmiskais indekss ir uzturvērtības rādītājs, kas norāda uz lielu cukura koncentrāciju pārtikā un spēcīgo potenciālu, ka šis pārtikas produkts var nopietni ietekmēt cukura līmeni asinīs parasti trīs stundu laikā pēc ēšanas. Saknes vārds “gliko” nozīmē cukuru. Glikēmiskais indekss ir cukura skala, kas sarindo pārtikas produktus pēc ogļhidrātu satura. Vienkāršie ogļhidrāti parasti ir augsti cukura skalā un tiek klasificēti kā pārtikas produkti ar augstu glikēmisko indeksu, savukārt dārzeņi parasti ir zemākie, jo tajos ir maz cukura un tie parasti neizraisa lielas cukura līmeņa izmaiņas asinīs. Augļiem var būt mērena ietekme uz cukura līmeni asinīs, un tie bieži tiek uzskatīti par uzkodām ar vidēju vai zemu glikēmisko indeksu.
Ar cukura diabētu saistītu komplikāciju dēļ bija nepieciešams sākotnējais glikēmiskais indekss, ko 1981. gadā izveidoja Kanādas ārsts, lai palīdzētu diabēta slimniekiem, kuri ir jutīgi pret cukura līmeni un kuri cieta no lielām cukura līmeņa svārstībām asinīs un ar to saistītās trauksmes, letarģijas un galvassāpēm, ko var izraisīt pārmērīgs ogļhidrātu daudzums. Daži pacienti pat piedzīvoja komas. Augsts glikēmiskais indekss tomēr ir kļuvis par iekārojamu pamatelementu jomās ārpus medicīnas aprindām; daudzi cilvēki, kas apzinās veselību, izmanto indikatoru katru dienu, lai līdzsvarotu cukura uzņemšanu ar olbaltumvielām un dārzeņiem. Uzturīgie uztura plāni, piemēram, Atkinsa diēta ar augstu olbaltumvielu saturu, arī pievēršas glikēmiskajiem indeksiem, lai samazinātu ogļhidrātu daudzumu. Kultūristi un sportisti var paļauties uz augstu glikēmisko indeksu, lai izvēlētos augstas kvalitātes, ar cukuru bagātu pārtiku pirms liela treniņa, maratona vai intensīvām sacensībām, lai viņiem būtu ilgstoša enerģija.
Pārtikas produkti ir sakārtoti no augsta līdz zemam glikēmiskā indeksa skalā — 100. Tiem, kuru glikēmiskais līmenis ir nulle, cukura, piemēram, gaļai un zivīm, nav absolūti nekāda. Dietologi bieži atbalsta pārtikas produktus ar zemu glikēmisko indeksu, un tie ietver piena produktus, dārzeņus un lielāko daļu augļu, kas indeksa skalā ir 55 vai zemāk. Spināti, āboli un piens ir daži pārtikas produktu ar zemu glikēmisko indeksu piemēri. Indeksa līmeņi no 56 līdz 69 norāda uz pārtiku ar vidēju glikēmisko indeksu; tajos ietilpst baltie kartupeļi, kukurūzas čipsi un auzu pārslas.
Vienkāršie ogļhidrāti, piemēram, baltmaize, un pārtikas produkti, kam pievienots cukurs vai kukurūzas sīrups, tāpat kā lielākā daļa brokastu pārslu, glikēmijas skalā ir no 70. līdz 100. līmenim un tiek uzskatīti par pārtikas produktiem ar augstu glikēmisko indeksu. Izņemot gaļu, gandrīz visi pārtikas produkti satur noteiktu daudzumu cukura. Izmantojot indeksu, atklājas daži pārsteigumi; piemēram, arbūzs 72. līmenī ir pārtikas produkts ar augstu glikēmisko indeksu, kas līdzīgs frī kartupeļiem, kas ir 75. līmenī. Glikēmiskā indeksa izmantošanas priekšrocības ir tādas, ka tie, kuri ir jutīgi pret cukuru, var izvēlēties kombinēt zemu glikēmisko indeksu. pārtikas produktus ar augstu glikēmisko indeksu, lai apmierinātu tieksmi un joprojām stabilizētu cukura līmeni asinīs. Glikēmiskie indeksi ir pieejami uztura grāmatās, veselības žurnālos un tiešsaistē.