Auzu beta-glikāns ir šķīstoša šķiedra, kas atrodas veselu auzu šūnu sieniņās. Tas sastāv no garām glikozes ķēdēm un ir polisaharīds. Šī šķiedra netiek sagremota. Tas saista toksīnus un holesterīnu gremošanas traktā un palīdz tiem izvadīt. Ir pierādīts, ka šis savienojums palīdz samazināt holesterīna līmeni asinīs.
Amerikas Savienoto Valstu Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) ļauj uz dažām pārtikas produktu etiķetēm norādīt, ka tās var samazināt sirds slimību risku, ja tiek izpildīti noteikti nosacījumi. Lai to izdarītu, vienai ēdiena porcijai ir jāsatur 3 g veselas auzu šķiedrvielas, un tā jāēd katru dienu kopā ar vispārēju diētu ar zemu holesterīna, piesātināto tauku un tauku saturu. Veselas auzas ietver velmētas auzas, auzu klijas un auzu miltus.
Tiek uzskatīts, ka mehānisms, ar kuru auzu beta-glikāns samazina holesterīna līmeni, ietver žults izdalīšanos no žultspūšļa gremošanas traktā. Žults satur toksīnus un holesterīnu. Ja gremošanas traktā ir šķīstošā šķiedra, piemēram, auzu beta-glikāns, tas var saistīt šos savienojumus un izvadīt tos zarnu kustībās. Pretējā gadījumā tos var atkārtoti absorbēt aknas un nonākt asinīs. Augsts holesterīna līmenis var veicināt koronāro artēriju slimību.
Ir arī citi apgalvojumi par auzu beta-glikāna ieguvumiem veselībai. Piemēram, ir daži pētījumi, ka tas var uzlabot imūnsistēmu. Tas attiecas uz vairākiem beta-glikāniem. Turklāt tiek uzskatīts, ka tas uzlabo cukura līmeni asinīs, kas var palīdzēt diabēta slimniekiem. Ir arī paredzēts, ka tas samazina hipertensiju.
Var iegādāties papildus auzu beta-glikāna pulveri, ko pievienot pārtikai, lai palielinātu šī savienojuma patēriņu. Tā šķīdība lieliski palīdz to patērēt šādā veidā. Pārtikas ražotāji arī izmanto šādu pulveri, lai palielinātu auzu beta-glikāna saturu dažos pārtikas produktos. Lietojot šādā veidā, tiek uzskatīts, ka tas saglabā spēju pazemināt holesterīna līmeni.
Teorētiski auzām vajadzētu būt labam šķiedrvielu avotam tiem, kam ir celiakija. Tie nesatur lipekli, savienojumu kviešos, kas pastiprina šo autoimūno traucējumu. Tomēr tiem ir vēl viens proteīns, kas dažiem cilvēkiem ar celiakiju var izraisīt reakciju. Diemžēl Amerikas Savienotajās Valstīs auzas bieži tiek ražotas pie kviešiem un kļūst ar tām piesārņotas. Šī iemesla dēļ auzas no dažām Eiropas valstīm, kur kviešus audzē reti, var būt labāks auzu produktu avots cilvēkiem, kuri cieš no šī stāvokļa.
Ir dažādi beta-glikānu, ko ražo graudi, piemēram, auzas un mieži, kā arī raugs un sēnes, kuru šķīdība atšķiras. Tās visas ir glikozes ķēdes ar savienojuma veidu, kas pazīstams kā beta saite, kas padara tās nesagremojamas. Tas ir pretstatā glikozes polisaharīdiem, piemēram, cietei un glikogēnam, kas kā enerģijas avots ir viegli noārdāmi. Auzu beta-glikānam ir divu veidu beta saišu sajaukums, kas izraisa sazarojumus un nosaka tā šķīdību ūdenī.