Biodīzeļdegviela ir dabiska un atjaunojama sadzīves degvielas alternatīva dīzeļdzinējiem, kas ražoti no augu eļļām, galvenokārt sojas un kukurūzas. Tas nesatur naftu, nav toksisks un bioloģiski noārdās.
Šāda veida degviela deg tīri, kā rezultātā ievērojami samazinās to piesārņotāju skaits, kas veicina smogu un globālo sasilšanu, un izdala līdz pat 85% mazāk vēža izraisošo vielu. Tā ir vienīgā alternatīvā degviela, ko apstiprinājusi Vides aizsardzības aģentūra (EPA), tā ir izturējusi visas Tīra gaisa likuma veselības ietekmes pārbaudes un atbilst Kalifornijas gaisa resursu padomes (CARB) prasībām.
Biodīzeļdegvielu ražo, izmantojot spirtu, piemēram, metanolu, un ķīmisku procesu, kas atdala glicerīnu un metilesterus no taukiem vai augu eļļām. Glicerīnu izmanto daudzos izplatītos produktos, tostarp ziepēs, un tas ir ļoti tirgojams; tāpēc procesā rodas maz atkritumu. Tomēr kultūraugu audzēšanai nepieciešams laiks un ievērojami ieguldījumi, un degviela ir jāsagatavo un jānosūta uz vietējo staciju. Šo iemeslu dēļ biodīzeļdegviela ir dārgāka par naftu, galonu par galonu. Tomēr tas ir jāņem vērā, salīdzinot ar daudzajām ekonomiskajām priekšrocībām, kas rodas no sadzīves kurināmā veida, tīrākas vides, gaisa kvalitātes uzlabošanās un vēža izraisošo vielu samazināšanās.
Biodīzeļdegvielu var izgatavot no restorānos savāktajām eļļām, kas ir izmestas. Cepamā eļļa ir jāpārstrādā, pirms to var izmantot kā degvielu, taču mājās gatavota eļļa ne vienmēr ir likumīga degvielas forma.
Vairākas aģentūras laboratorijā un uz ceļa ir rūpīgi un neatkarīgi testējušas biodīzeļdegvielu praktiski visu veidu dīzeļdzinējos. Nacionālā biodīzeļdegvielas padome (NBB) ziņo, ka testi kopumā veido vairāk nekā 50 miljonus ielu jūdžu, kā arī intensīvu izmantošanu bezceļos un jūrā. Tiek uzskatīts, ka veiktspēja ir salīdzināma ar naftu visās jomās, sākot no jaudas līdz efektivitātei, vilkšanai un kāpšanai. To var izmantot tīrā veidā vai sajaukt ar naftas degvielu. Visizplatītākais maisījums ir 20/80, saukts par “B20”, kas satur 20% biodīzeļdegvielas un 80% naftas.
Šāda veida degvielu var izmantot jebkurā dīzeļdzinējā ar nelielām modifikācijām vai bez izmaiņām. Galvenais efekts ir supereļļošana, kuras priekšrocība ir tā, ka tā darbojas kā šķīdinātājs dzinēja tīrīšanai. Ja dzinējs iepriekš ir ticis darbināts ar parasto dīzeļdegvielu, sākotnēji var būt jāmaina degvielas filtri, līdz tiek iztīrītas naftas degvielas atstātās nogulsnes. Šis efekts ir izteiktāks, lietojot B100 (100% biodīzeļdegvielu), un tas var būt mazāks ar B20. Tomēr ir jāveic piesardzības pasākumi, pārbaudot degvielas filtru pēc pirmajām stundām, kas darbojas ar sajauktu vai tīru degvielu (100% biodīzeļdegviela).
Izmantojot tikai B100, eļļošana laika gaitā var pasliktināt noteiktus gumijas veidus, tādēļ var būt nepieciešams nomainīt degvielas šļūtenes vai degvielas sūkņa blīves. Jaunākiem dzinējiem, kas satur daļas, kas paredzētas dīzeļdegvielai ar zemu sēra saturu (pazīstama kā #2 dīzeļdegviela), tas nav tik lielas bažas, jo šīs daļas ir saderīgas arī ar biodīzeli. B20 izmantošana neizraisīja nepieciešamību nomainīt šļūtenes vai blīves daudzos iepriekšminētajos testos.
Tāpat kā parastā dīzeļdegviela, arī biodīzeļdegviela saduļķosies un saželēs ļoti aukstā temperatūrā, taču tādi maisījumi kā B20 šajā ziņā ir tikai nedaudz jutīgāki par #2 dīzeļdegvielu. Ieteikumi ir vienādi neatkarīgi no maisījuma: novietojiet transportlīdzekli pajumtē vai tās tuvumā, ja iespējams; izmantot papildu degvielas sildītājus; vai sajauc ar #1 dīzeli.
Biodīzeļdegvielai nevajadzētu ietekmēt vai anulēt ražotāja garantiju nevienam kompresijaizdedzes motoram (dīzelim), tomēr vienmēr ir drošāk vispirms pārbaudīt garantiju. Ja neesat pārliecināts, zvaniet ražotājam.
Aģentūras, kas iesaistītas šīs degvielas testēšanā, cita starpā ir ASV Enerģētikas departaments, ASV Lauksaimniecības departaments, Lovelace Respiratory Research Institute un Southwest Research Institute.
Amerikas Savienotajās Valstīs šī degviela ir pieejama ierobežotās degvielas uzpildes stacijās visā valstī, parasti B20 maisījumā. Visticamāk, tas maksās par dažiem santīmiem vairāk par galonu, taču plašie ieguvumi videi, cilvēku veselībai, mūsu pašu ekonomikai un atkarības no ārvalstu naftas samazināšana ir spēcīgs pretpunkts. NBB uztur interesentiem sarakstu ar piegādātājiem, izplatītājiem un publiskajām degvielas uzpildes stacijām, kas pārvadā biodīzeli.