Burkānu pīrāgs tās visvienkāršākajā nozīmē ir konditorejas čaumala, kas ir vismaz daļēji piepildīta ar burkāniem, pēc tam tiek cepta un pasniegta kā sāļš pamatēdiens vai deserts. Sāļie burkānu pīrāgi bieži ietver gaļu, sierus un riekstus. Tie ir populāri visā Eiropā, Krievijā un daļā Tuvo Austrumu. Savukārt saldie burkānu pīrāgi bieži tiek kombinēti ar apelsīnu, ingveru vai saldajiem kartupeļiem, veidojot deserta konditorejas izstrādājumu. Deserta burkānu pīrāgi ir populārākie Ziemeļamerikā un Āzijā.
Burkāns ir mietsakne, un veselības eksperti visā pasaulē to ir atzinuši ar augstu vitamīnu un minerālvielu koncentrāciju. Tā ir vietēja Eiropā un dažviet Vidusāzijā, taču tā labi aug dažādos klimatiskajos apstākļos un ar lieliem panākumiem ir kultivēta sešos kontinentos. Burkānu pīrāgs būtībā ir jebkurš pīrāgs, kurā kā galvenā sastāvdaļa ir izmantoti burkāni. Daudzās kultūrās ir dažādas burkānu pīrāga versijas, lai gan populārākās versijas mēdz būt saistītas ar ģeogrāfiskiem reģioniem, kuros tradicionāli ir augsta burkānu produkcija.
Daži no sirsnīgākajiem burkānu pīrāgiem meklējami Krievijā un Tuvajos Austrumos. Šie pīrāgi bieži ir paredzēti pasniegšanai kā pamatēdiens, un tajos ir iekļauta garšvielu gaļa un sieri ar sakņu dārzeņiem. Dažkārt burkānus pirms cepšanas samīca, bet biežāk tos vienkārši sagriež kubiņos un sajauc ar pārējām sastāvdaļām. Kad burkāni ir pa rokai, šis pīrāgs ir ekonomisks veids, kā pabeigt maltīti un nodrošināt nepieciešamās uzturvielas, bieži vien izmantojot nedaudz vairāk par pārpalikumu.
Burkānu pīrāgs, kas paredzēts kā deserts, parasti ir diezgan atšķirīgs. Neatkarīgi no garozas, tai bieži ir maz līdzības ar savu pikanto kolēģi — un pat tad var būt atšķirības. Tradicionālākajos saldo burkānu pīrāgos, kuru izcelsme, visticamāk, ir Ziemeļeiropā un tagadējā Apvienotajā Karalistē, tiek izmantota standarta pārslveida pīrāga garoza. Mūsdienu pavāri bieži pievieno tekstūru un garšu ar saldākām garoziņām, dažreiz izmantojot cepumu drupatas vai smilšu kūkas pamatnes.
Pavāri parasti vāra un sasmalcina burkānus pirms saldo pīrāgu cepšanas. Viņi var arī pievienot olas, sviestu un garšvielas, piemēram, kanēli, pirms maisījuma ielej mīklas čaumalā. Daži pavāri pievieno rozīnes, kas padara pīrāgu vairāk atgādinošu burkānu kūku, vai riekstus, piemēram, pekanriekstus, lai pagatavotu pekanriekstu burkānu pīrāgu. Apelsīna miza ir arī svētku papildinājums.
Gatavais produkts parasti ir gluds, un tas bieži vien atgādina ķirbju pīrāgu. Ir zināms, ka visā ASV burkānus mīloši pavāri tradicionālo Pateicības dienas ķirbju pīrāgu nomaina pret burkānu pīrāgu. Lai gan šo pīrāgu var pasniegt visu gadu, visbiežāk tas ir rudenī.
Inovācijas un modifikācijas ir neierobežotas. Ir daudz veidu, kā pagatavot burkānus, un tikpat daudz veidu, kā pagatavot burkānu pīrāgu. Pavāri bieži eksperimentē ar dažādām garšu kombinācijām un sastāvdaļām. Kamēr pīrāgā pārsvarā ir burkāni, to var pareizi saukt par burkānu pīrāgu – patiešām nav nepareiza veida, kā pabeigt ēdienu.