Kas ir Chayote?

Ķirbju dzimtas loceklis chayote ir ļoti populārs Latīņamerikā un dažās ASV daļās, un tas parādās arī dažās Āzijas un Eiropas virtuvēs. Labi aprīkots pārtikas veikals vai spāņu tirgus parasti piedāvā chayote, lai gan dažreiz tas var būt dārgi.

Ir divas augļu pamatšķirnes, no kurām viena virspusēji atgādina bumbieri, ar klasisku bumbieru formu un gludu zaļganu līdz baltu mizu. Vēl viena šķirne ir pārklāta ar mīkstiem muguriņiem, lai gan tā saglabā bumbieru formu. Abām versijām ir liela ēdama sēkla ar vāji riekstu garšu kraukšķīgās baltās mīkstuma centrā. Šaijotas mīkstums mēdz būt salīdzinoši mīksts, un daudzi pavāri to plaši garšo, izmantojot čajotu kā tukšu garšvielu audeklu.

Chayote pirmo reizi tika pieradināts Meksikā, kur augļus izmanto gan neapstrādātā, gan termiski apstrādātā veidā. Gatavojot ar čajotu parasti rīkojas tāpat kā ar vasaras skvošu, un to parasti nedaudz apcep, lai saglabātu kraukšķīgo garšu. Neapstrādātu chayote var pievienot salātiem vai salsām, un to bieži marinē ar citrona vai laima sulu. To var ēst arī tīrā veidā, lai gan maigais aromāts padara to par apšaubāmu. Neatkarīgi no tā, vai tas ir neapstrādāts vai vārīts, chayote ir labs aminoskābju un C vitamīna avots.

Auga bumbuļus ēd tāpat kā kartupeļus un citus sakņu dārzeņus. Turklāt dzinumus un lapas var lietot uzturā, un tos bieži izmanto salātos un kartupeļos, īpaši Āzijā. Tāpat kā citi ķirbju dzimtas pārstāvji, piemēram, gurķi, melones un ķirbji, arī čajota var izplesties, un to vajadzētu stādīt tikai tad, ja dārzā ir daudz vietas. Saknes ir arī ļoti jutīgas pret puvi, īpaši konteineros, un augu kopumā ir grūti augt.

Vārds chayote ir spāņu valoda, kas aizgūts no nahautl vārda chayotli. Chayote bija viens no daudzajiem pārtikas produktiem, ko Eiropā ieveda agrīnie pētnieki, kas atveda plašu botānisko paraugu klāstu. Iekarošanas laikmets arī izplatīja augu uz dienvidiem no Meksikas, galu galā liekot tam integrēties daudzu citu Latīņamerikas tautu virtuvē.