Sasmalcinātājs, kas ir viens no vienkāršākajiem virtuves piederumiem, ir laika taupīšanas ierīce, kas var padarīt ēdiena gatavošanu vienkāršāku un vienkāršāku ikvienam no virtuves iesācējiem līdz pieredzējušam šefpavāram. Šeit ir sniegta pamatinformācija par atsperu smalcinātāju, tostarp dažas vienkāršas receptes, kuras var izveidot, izmantojot smalcinātāju.
Rokas smalcinātājiem ir caurspīdīgs stikla korpuss. Stikls ir pietiekami biezs, lai konteiners būtu izturīgs un lietotājam joprojām ļautu redzēt, kas notiek ar smalcinātāju darbības laikā. Gar stikla trauka muti ir virkne pavedienu, kas sakrīt ar vārīšanas smalcinātāja vāku. Vākam ir virzulis, kas darbojas arī kā smalcinātāja rokturis. Vāka iekšpusē ir atsperes slodzes mehānisms, kas ļauj virzuli ātri pārvietot uz priekšu un atpakaļ stikla korpusā.
Virzuļa mehānisma galā ir smalcinātāja asmeņi. Lielākā daļa smalcinātāju būs aprīkoti ar četriem asmeņiem, kas stiepjas četros dažādos virzienos no virzuļa korpusa. Pārsegs vāka iekšpusē aptver atsperes slodzi, kas palīdz nodrošināt, ka iekārtā sasmalcinātais ēdiens nekad nepieskaras atsperes mehānismam.
Asmeņu smalcinātāja darbība nepavisam nav grūta. Pirmkārt, stikla korpuss ir piekrauts ar pārtikas produktiem, kas ir jāsasmalcina. Kad smalcinātājs ir ielādēts, vāks tiek pieskrūvēts vietā, radot ciešu piegulšanu. Šajā brīdī faktiskajai smalcināšanai ir jāizmanto divas metodes. Daži cilvēki dod priekšroku turēt smalcinātāja korpusu kreisajā rokā, bet ar labo roku iegremdēt asmeņus uz priekšu un atpakaļ ēdienā. Strādājot ar virzuli ar labo roku, kreiso roku izmanto, lai pagrieztu ķermeni, ļaujot asmeņiem izveidot vairāk vai mazāk vienādus ēdiena segmentus. Citi cilvēki dod priekšroku turēt smalcinātāju uz letes un izmantot virzuli pulksteņrādītāja virzienā, nedaudz pagriežot to, kad asmeņi tiek ievilkti un sagatavoti citam iegremdēšanai.
Smalcinātāji ir ērts veids, kā ātri sasmalcināt tādus priekšmetus kā sīpoli, ķiploka daiviņas un tomāti, lai tos izmantotu zupās, sautējumos un kastroļos. Faktiski šos trīs priekšmetus kopā ar pipariem var izmantot, lai dažu minūšu laikā izveidotu kuplu salsu, kas ir bez konservantiem un ļoti garšīga. Tādā pašā veidā smalcinātājā var viegli ievietot atlikušos vistas gabalus bez kauliem kopā ar seleriju un ābolu gabaliņiem, lai izveidotu pamatu vistas salātiem.
Manuālais smalcinātājs ir lēts priekšmets, kas pieejams mazumtirdzniecības veikalos un citās mazumtirdzniecības vietās. Viegli lietojams un vēl vienkāršāk tīrāms un kopjams, smalcinātāja stikla korpuss, plastmasas vāks un metāla smalcināšanas asmeņi ir viegli mazgājami ar rokām un labi darbosies arī trauku mazgājamajā mašīnā. Lai gan smalcinātājs maksā ļoti lēti, tas dod lielus ieguvumus, padarot dārzeņus viegli sasmalcinātu rekordīsā laikā. Daudziem pavāriem smalcinātājs virtuvē tiek uzskatīts par tikpat nepieciešamu kā jebkurš katls vai panna.