Kāpostu salāti, kas rakstīti arī kā “cole slaw”, ir kļuvuši par tradicionālās amerikāņu virtuves sastāvdaļu. Amerikas Savienotajās Valstīs, it īpaši dienvidos, tas ir nozīmīgs garnīrs un pikniku, bārbekjū un pat dažās ātrās ēdināšanas ķēdes ēdienkartēs. Daudzi restorāni, kas specializējas sviestmaižu ražošanā, kopā ar sviestmaizēm piedāvā kāpostu salātus, un daži tos faktiski iekļauj kā garšvielu savās sviestmaizēs. Lai gan Amerikā kāpostu salātus bieži papildina ar bārbekjū, hamburgeriem, cīsiņiem un sviestmaizēm, Zviedrijā tie ir ierasts piedeva pie picas.
Daudzi kulinārijas eksperti un vēsturnieki uzskata, ka kāpostu salāti visvienkāršākajā veidā ir lietoti kopš romiešu laikiem. Tomēr mūsdienu receptes, kuras parasti gatavo ar majonēzi, nevarēja izstrādāt līdz 18. gadsimtam, kad šī garšviela tika radīta. Vienkāršākajā formā kāpostu salāti ir balto kāpostu salāti. Tam var pievienot arī citus augļus un dārzeņus, piemēram, ābolus, ananāsus, sarkanos kāpostus un burkānus. Kad dārzeņi ir sasmalcināti, tradicionāli pievieno pīrāgu mērci, kas pagatavota no eļļas un etiķa.
Kāpostu salātu popularitāte un ilgā vēsture ir devusi daudzas reģionālās ēdiena formas. Pašlaik visizplatītākais veids ir ģērbts ar majonēzi, nevis vinegretu. Tomēr dažviet kāpostu salātus ietērpj ar sinepēm. Kāpostu vietā vai papildus tam ir brokoļi, ko sauc par “brokoļu salātiem”. Neatkarīgi no tā, kāda veida mērci izmanto vai kādu dārzeņu variāciju veido salātiņš, traukam pirms pasniegšanas gandrīz vienmēr ļauj nostāvēties dažas stundas vai nakti.
Vārds “coleslaw”, visticamāk, cēlies no holandiešu vārda koolsalade, kas nozīmē “kāpostu salāti”. Tomēr holandiešu valodā koolsalada bieži tiek saīsināts līdz koolsla.
Visā pasaulē ir daudz kāpostu recepšu, un kāpostu salātiem ir kulinārijas brālēni visā pasaulē. Piemēram, korejiešu kimchi ir līdzīga kāpostu piedeva. Turklāt skābēti kāposti ir ļoti populārs vācu kāpostu garnīrs. Patiesībā Rubenes sviestmaizes, kuras tradicionāli gatavo ar skābētiem kāpostiem un krievu mērci, tagad bieži pasniedz kopā ar kāpostu salātiem.