Dateļu auglis ir dateļu palmas produkts, koku dzimtene ir Ziemeļāfrika un Tuvie Austrumi, lai gan to audzē arī citās pasaules daļās. Papildus tam, ka dateles augļus ēd svaigus, tos žāvē un ēd veselus kā uzkodu vai iekļauj desertu sortimentā. Daudzās reģionālajās Tuvo Austrumu virtuvēs ir iekļauti datumi, tāpat kā Vidusjūras virtuves, piemēram, Itālijas un Grieķijas virtuves. Žāvēti datumi parasti ir viegli pieejami lielākajā daļā tirgu, un sezonas laikā īpašos tirgos var atrast svaigus datumus.
Pilnībā pieaugusi dateļpalma jeb Phoenix dactylifera var sasniegt 82 pēdas (25 metrus) augstumu ar zaļganu lapu vainagu. Dateļu augļi aug smagās puduros, kas atrodas zem lapām, un agrīnā nogatavošanās stadijā tie ir dzelteni jeb kimri, arābu vārds, kas apzīmē negatavus. Daži patērētāji bauda dateļu augļus nākamajā fāzē, khalal, kas nozīmē pilna izmēra, bet kraukšķīgus, savukārt citi gaida, kamēr datumi sasniegs rutab, nogatavojušies un mīksti. Kad dateļu augļiem ļauj nožūt saulē uz koka, tiek uzskatīts, ka tie ir pēdējā nogatavošanās stadijā.
Tiek audzētas daudzas dateļu augļu šķirnes, tostarp kāroto Melnās Sfinksas dateles, kā arī biežāk sastopamās noor un medjool dateles. Atkarībā no šķirnes datumam var būt augstāks dabīgais cukurs vai tam var būt intensīva medum līdzīga garša. Kad dateles augļi izžūst, cukuri koncentrēsies blīvajā, mitrajā mīkstumā, galu galā veidojot cukura kristālus dateles ārpusē. Ja datelē ir izveidojušies cukura kristāli, parasti to ēst ir mazāk nekā ideāli, jo mīkstums būs sauss un ādains.
Dateļu augļi ir viena no vecākajām kultivētajām koku kultūrām, un to audzē tūkstošiem gadu. Dateles ir labi iesaiņotas maisiņos, padarot tās ideāli piemērotas ceļotājiem, un datuma palma aug naidīgā vidē, lai nodrošinātu pārtiku, degvielu, dzīvnieku barību un pajumti. Daudzi cilvēki ēd datumus veselus vai sasmalcina tos deserta nolūkos. Dateles bieži pilda ar saldiem vai sāļiem pildījumiem un tiek pasniegtas kā uzkodas Tuvo Austrumu maltītēs. Dateles un mascarpone, kā arī dateles un marcipāns ir divi populāri pildīti dateļu augļu deserti. Tuvajos Austrumos no datelēm bieži gatavo pastu, ko var kombinēt ar citiem augļiem un pārvērst konfektēs vai izmantot ēdienu dekorēšanai.
Izvēloties datumus, meklējiet kuplus, vienmērīgi krāsotus paraugus. Visiem datumiem ir viena gara sēkla, taču atkarībā no šķirnes to forma var būt no iegarenas līdz apaļai. Datums nedrīkst izskatīties sauss vai nokaltis, un uz datuma ārpuses nedrīkst parādīties kristāli. Svaigi dateles ledusskapī glabāsies līdz divām nedēļām, savukārt konservētie dateles var glabāties daudz ilgāk atkarībā no tā, kā tie tiek uzglabāti.