Termins “dzeltenā kukurūza” cēlies no spāņu vārda maiz, un angliski runājošajās valstīs to parasti dēvē par dzelteno kukurūzu. Pretēji tam, ka tas ir nepareizi klasificēts kā dārzeņi, tas ir graudaugu vai labības kultūra, lai gan to parasti ēd kā dārzeņu. Kukurūza ir daudzās krāsās, tostarp dzeltenā, baltā, zilā, sarkanā, melnā, zaļā, purpursarkanā, trīskrāsu un daudzkrāsu atkarībā no šķirnes. Dzeltenā kukurūza aug uz kātiem, ko parasti dēvē par kukurūzas kātiem, un katrs kāts veido vairākas kukurūzas vārpas ar simtiem kodolu. Kodolus parasti ēd termiski apstrādātus, savukārt žāvētos kodolus izmanto dzīvnieku barībai vai samaļ miltos cepšanai.
Dzelteno kukurūzu komerciāli audzē lielos daudzumos un novāc svaigā veidā lietošanai pārtikā. Svaiga kukurūza tiek pārdota vesela ar pievienotu zīdu un sēnalām, kā arī sagriezta no vālītes un kodoli ir sasaldēti vai konservēti izmantošanai receptēs vai kā dārzeņu garnīrs. Svaigos, konservētos vai saldētos kodolus pirms ēšanas vāra vai citādi pagatavo.
Daudzi komerciālie audzētāji arī ļauj kodoliem nožūt uz kātiem pirms ražas novākšanas. Pēc tam veselus vai sasmalcinātus žāvētos kodolus pārdod kā lopbarību. Žāvētā veidā dzeltenā kukurūza tiek arī sasmalcināta vai samalta līdz dažādām konsistencēm komerciālai un mājas lietošanai ēdiena gatavošanā un cepšanā.
Dzeltenajai kukurūzai kā cilvēku pārtikas avotam ir augsts cietes saturs, un tā svaigā veidā ir šķiedrvielu un A un C vitamīna avots. Konservētā veidā kukurūza zaudē savas A vitamīna īpašības, kā arī nedaudz šķiedrvielu, bet palielina C vitamīna. Kad dzeltenā kukurūza ir žāvēta un rupji samalta, to pārdod kā kukurūzas putraimus. Kukurūzas putraimi ir beztauku pārtika, kas satur dzelzi, šķiedrvielas un olbaltumvielas. Putraimus bieži izmanto polentas, masas un putras pagatavošanai vai pievieno ceptiem izstrādājumiem, lai iegūtu tekstūru.
Dzelteno kukurūzu, kas ir smalki samalta, bieži sauc par kukurūzas miltiem vai kukurūzas miltiem. No tā var pagatavot pankūkas, vafeles, kukurūzas maizi, smalkmaizītes un citus konditorejas izstrādājumus. Komerciālie graudaugu ražotāji sausos labības produktos bieži izmanto maltu kukurūzu. Dzeltenā kukurūza ir daudzpusīga kultūra ar daudziem citiem lietojumiem, tostarp kukurūzas sīrupa, graudu spirta, piemēram, burbona, kukurūzas eļļas un biodegvielas ražošanā. Daudzi kukurūzas audzētāji rudens mēnešos ierīko labirintus un labirintus savos kukurūzas laukos un nodrošina ekskursijas un citas ražas novākšanas aktivitātes.