Degviela ir materiāls, kas patēriņa laikā var ražot siltumu, piemēram, sadedzinot. Fosilais kurināmais, ko sauc arī par minerālu, ir degoši materiāli, kas ir organiski, kas iegūti no dzīvo būtņu atliekām. Tajos ietilpst ogles, brūnogles, dabasgāze, kūdra un nafta. Mākslīgo degvielu, piemēram, benzīnu un petroleju, ražo no šīm dabiskajām degvielām. Fosilais kurināmais var izpausties dažādos veidos: metāns ir gāze, nafta ir šķidrums un ogles ir cieta viela.
Daži fosilie kurināmie tiek saukti par oglekli saturošiem kurināmajiem, kas iegūti no augu atkritumiem. Oglekļa kurināmais ar viszemāko oglekļa saturu ir kūdra, kas tiek lēsts, ka mitrājos, kas dažādi pazīstami kā purvi, purvi, purvi, purvi un kūdrāji, klāj apmēram 2% no Zemes zemes. Kurināmā kūdra atšķiras no sūnu kūdras, ko izmanto lauksaimniecībā.
Brūnogles ir oglekli saturošā degviela ar nākamo lielāko oglekļa daudzumu. To sauc arī par brūnoglēm, ir brūngana vai dzeltenīga, un tajā ir vairāk mitruma nekā akmeņoglēm. Tas ir atrodams Ziemeļamerikā un Vācijā.
Akmeņoglēm, kurās ir visaugstākais oglekļa saturs, joprojām ir diapazons starp pieciem veidiem. Pieaugošā secībā tās ir melnās brūnogles vai subbitumenogles, bitumena akmeņogles, pusbitumena ogles, semiantracīts un antracīts. Ņemiet vērā, ka pusbitumena ogles ir augstas kvalitātes bitumena ogles, savukārt semiantracīts ir zemas kvalitātes antracīta ogles. No tiem antracīts ir gandrīz tīrs ogleklis.
Dabasgāze sastāv no gāzveida ogļūdeņražiem, kas sajaukti ar citām sastāvdaļām. Tā galvenā sastāvdaļa ir metāns, kas veido 80–95% no tā satura. Citas iekļautās gāzes var būt butāns, etāns un propāns. Tas ir atrodams gan pie naftas atradnēm, gan atsevišķi.
Jēlnafta jeb nafta ir vēl viens no fosilā kurināmā veidiem. Tas ir atrodams iežu veidojumos uz Zemes un tiek iegūts izmantošanai kā mazuts, benzīns un citi produkti, piemēram, vasks, plastmasas, smērvielu un sērskābes ražošana. Saūda Arābija ir viena no lielākajām jēlnaftas ražotājām un eksportētājām pasaulē.
2006. gadā pasaules enerģijas patēriņš bija 86% no fosilā kurināmā vai to atvasinājumiem. Tas ietvēra 36.8% naftas, 26.6% ogļu un 22.9% dabasgāzi. Atlikušo enerģiju piegādāja nefosilais kurināmais, piemēram, hidroelektrostacija, kodolenerģija, ģeotermālā enerģija un saules enerģija, plūdmaiņas un vējš. Enerģijas patēriņš pasaulē katru gadu pieaug.
Tā kā fosilā kurināmā ir pieejams ierobežots daudzums, to izsīkšana rada bažas. Vēl viens bažas rada fakts, ka šīs degvielas sadedzinot izdala piesārņotājus, piemēram, oglekļa monoksīdu. Iespēja, ka to dedzināšana veicina globālās klimata pārmaiņas vai globālo sasilšanu, ir izraisījusi asas diskusijas.