Papēža spieķis ir kaulains kalcija nogulšņu segments, kas aug cilvēka papēža apakšpusē. Parasti papēža atspere neizraisa sāpes un nepalielinās, ja vien plantāra fascijas saite, kas savieno muskuļus pēdas apakšā, nav spēcīga sasprindzinājuma. Kad šī saite stiepjas, ko var izraisīt pārmērīga slodze vai palielināts svars, kas uz tām tiek uzlikts, tā var pietūkt. Šo stāvokli sauc par plantāra fascītu, un tam nepieciešama medicīniska aprūpe.
70% plantāra fascīta gadījumu ir redzama papēža atspere. Kad sākas plantārais fascīts, papēža kaula kauls iespiežas pietūkušajā saitē, tāpēc daudzi cilvēki uzskata, ka papēža spieķi un plantāra fascīts ir cieši saistīti. Patiesībā tie ir divi atsevišķi nosacījumi. Papēža atspere pati par sevi nekad neizraisa sāpes, kamēr nav pietūkušas plantāra fascijas saites.
Parasti plantāra fascītu ārstē ar atpūtu, ledus maisiņiem un muskuļu berzi. Kad stāvoklis ir mainījies, ārsti iesaka iegādāties apavus ar labu arkas atbalstu un pievienot apaviem papēžu spilventiņus, lai novērstu atkārtošanos. Liekā svara zaudēšana un ikru izstiepšana pirms stingras aktivitātes var arī novērst papēžu atsperes. Dažiem arī pirms sportošanas ir nepieciešams aptīt pēdas ar lenti. Vairumā gadījumu papēža piešiem un plantāra fascīts neatkārtojas, ja rūpīgi tiek ievēroti šie norādījumi.
Dažos ārkārtējos gadījumos ir nepieciešama operācija, lai atbrīvotos no papēža piešiem un plantāra fascīta. Plantāra fascīta operācijas laikā kaula stienis tiek nogriezts un plantāra fascija tiek nogriezta un atkal piestiprināta pie papēža. Diemžēl plantāra fascīts un papēža problēmas faktiski palielinās 50% pacientu pēc operācijas. Turklāt šī operācija var radīt nervu bojājumus un izkritušas arkas, kas izraisa papildu sāpes.
Jaunāka procedūra papēža piešiem, endoskopiskā plantāra fasciotomija, ietver divu mazu puscollu iegriezumu izdarīšanu papēžā. Pēc tam tiek pārgriezta plantāra fascija, kas mazina sāpes. Dažu dienu laikā plantāra fascija ģenerē jaunus audus un salabo spraugu. Tikai daži ārsti ir pieraduši pie šīs procedūras, tāpēc daudziem pacientiem ir grūti atrast kvalificētus endoskopiskās plantārās fasciotomijas ķirurgus.