Itāļu kafija varētu nozīmēt noteiktus kafijas grauzdējumu veidus, veidus, kādos daži grauzdiņi tiks pagatavoti kā tradicionāli itāļu valoda, vai arī tai var būt citas nozīmes. Katrs no tiem ir pelnījis zināmu uzmanību, un kaislīgāko kafijas dzērāju vidū var rasties domstarpības par to, ko viņi domā.
Ikviens, kurš ir apmeklējis Itāliju un ir java cienītājs, iespējams, skatīs itāļu kafiju caur to, kā to var pagatavot un dzert Itālijā visbiežāk. Parasti kafijas bāros, restorānos un mājās var būt mazi vai lieli espresso automāti, un pagatavotā kafija ir izgatavota no espresso pupiņām. Biezi mazi kafijas gabaliņi var būt bez izrotājumiem, ar nedaudz cukura vai pārklāti ar putām, tāpat kā kapučīno. Kafiju var nedaudz atūdeņot, ja cilvēki to pasūta Americano vai iedzer putukrējumu. Atšķirībā no amerikāņu tieksmes pēc piena kafijā, kapučīno pēc rīta pasūtīt nav gluži raksturīgi.
Būtībā daudziem itāļu kafija ir espresso malta, padarot šo kafiju diezgan plaši pieejamu citur, lai gan oriģinālās kafijas cienītāji uzstāj, ka Itālija padara to labāku. Tomēr ir pilnīgi iespējams dzert kafiju itāļu veidā, pat apmeklējot dažus pazīstamākos kafijas veikalu tīklus. Atšķirība parasti slēpjas daudzu kafijas dzērienu relatīvajā vienkāršībā Itālijā pretstatā tiem, ko ražo kafijas pārdevēji, īpaši lielās ķēdes.
Daži cilvēki domā par itāļu kafiju kā cepeša veidu, un ir daudz itāļu cepešu, ko nogaršot tiem, kam patīk šis stils. Itāļu cepetis ir viena no tumšākajām grauzdētajām kafijām, kas atrodas tieši zem franču cepeša. Lielākajai daļai komerciālo cepešu ir raksturīga spēcīga garša ar maigu apdari, kas ir diezgan atšķirīga no franču cepeša stila. Tumšākas grauzdētas pupiņas nozīmē, ka spēku nepārspēj kofeīna saturs. Patiesībā tumšākiem grauzdiņiem parasti ir nedaudz mazāk kofeīna, lai gan tie garšo pēc stiprākas kafijas. Cilvēki var pielāgot alus pagatavošanu, pievienojot vairāk vai mazāk pupiņu, lai to kompensētu.
Tāpat kā autentisku itāļu kafiju, itāļu grauzdētu kafiju mēdz pagatavot stipru, un to var vai nevar pievienot ar pienu. Ir iespējams pagatavot ejošu espresso, smalki samaļot veselas pupiņas, un dažos veikalos cilvēki atradīs kafijas, ko sauc par itāļu grauzdētajiem espresso, ko var izmantot vai nu pilināmā kafija, vai espresso automātos. Tos bieži var atrast parastajos pārtikas preču veikalos, un tos pārdod iepriekš samaltās kārbās.