Lielākā daļa šokolādes izstrādājumu ir izgatavoti no kakao šķidruma, cukura un daudzu citu sastāvdaļu kombinācijas. Šo dzērienu pagatavo, sajaucot kopā abas kakao pupiņu pamatkomponentes. Šīs sastāvdaļas var būt taukainas kakao sviesta veidā vai sausas kakao cietvielu veidā. Precīza šo divu komponentu attiecība var ietekmēt visu, sākot no garšas līdz gala produkta uzturvērtībai. Dažas pārtikas pārvaldes aģentūras pieprasa arī minimālu kakao cietvielu vai sviesta daudzumu produktā, lai to varētu likumīgi marķēt kā šokolādi.
Kakao pulveris ir viens no tīrākajiem kakao cietās vielas veidiem. Šis pulveris nesatur tauku elementus, tas ir, kakao sviestu. Vienkāršs kakao pulveris ir ļoti rūgts, ar spēcīgu šokolādes garšu. Patērētāji, visticamāk, vairāk pazīst sārmainu jeb holandiešu kakao pulveri, kas ir mazāk rūgts un pēc garšas maigāks. Šīs pulverveida cietās vielas izmanto cepšanai vai karstās šokolādes pagatavošanai.
Kakao cietvielas tiek pievienotas arī šokolādes tāfelītēm un citām konfektēm, un dažādi produkti bieži tiek saistīti ar noteiktu kakao cietvielu saturu. Piemēram, rūgta un pussalda šokolāde parasti satur vismaz 35 procentus cietvielu, bet tumšā šokolāde var saturēt 40 procentus vai vairāk. Piena šokolāde satur tikai desmit procentus kakao cietvielu, bet baltā šokolāde nesatur nevienu. Nesaldinātās cepamās šokolādes ir maisījums, kurā ir puse cietvielu un puse kakao sviesta. Lai gan daudzi patērētāji uzskata, ka augstāki cietvielu procenti nozīmē labāku šokolādi, tas ne vienmēr tā ir.
Kakao pupiņu sausās daļiņas piešķir šokolādei tai raksturīgo garšu, un tās ir arī lielākās tās uzturvērtības avots. Savukārt kakao sviestu izmanto, lai piešķirtu šokolādei pareizu tekstūru un kontrolētu tās kušanas temperatūru. Produkti ar pārāk maz kakao sviesta bieži jūtas vaskaini, savukārt labākās kvalitātes batoniņi bieži satur lielu kakao cietvielu procentuālo daudzumu. Mainot šo divu sastāvdaļu attiecības, ražotāji var izveidot šokolādes konfektes ar ļoti atšķirīgu garšu un tekstūru.
Kakao sviestā ir ļoti daudz tauku, kā arī neveselīgu piesātināto tauku. Kakao cietās vielas satur maz tauku un praktiski nesatur piesātinātos taukus. Šīs cietās vielas satur daudzus tos pašus antioksidantus vai flavenoīdus, kas atrodami sarkanvīnā. Tie ir arī bagāti ar vitamīniem un minerālvielām, un bieži tiek teikts, ka tie dod cilvēkiem garīgu vai emocionālu pacēlumu, palielinot serotonīna ražošanu.