Koenzīms A, nav pārsteidzoši, ir koenzīms. Tas ir pazīstams arī kā kofaktors. Terminus kofaktors un koenzīms var lietot aizvietojami. Tie ir ķīmiski savienojumi, kas organismā saistās ar olbaltumvielām. Bez pievienota kofaktora proteīns nevar veikt savu bioloģisko funkciju.
Kofaktorus sauc arī par palīgmolekulām, un tos bieži klasificē pēc tā, cik cieši tie ir saistīti ar savu olbaltumvielu partneri. Cieši saistītie kofaktori ir pazīstami kā protēžu grupas, un vāji saistītie kofaktori parasti tiek apzīmēti ar plašāku terminu koenzīmi. Pirmais kofaktors tika izolēts 1906. gadā raugā, bet kofaktori var būt organiski vai neorganiski.
Koenzīma A vissvarīgākā funkcija ir palīdzēt taukskābju oksidēšanā un sintezēšanā. To izmanto arī kā substrātu visu secīgo genomu fermentos, un to izmanto 4% šūnu enzīmu. Turklāt šī viela palīdz uzturēt citronskābes ciklu, oksidējot piruvātu. Šis koenzīms sāk savu dzīvi kā pantotenāts un piecu soļu procesā tiek pārveidots izmantojamā formā.
Ķīmiski koenzīms A ir tiols. Tas nozīmē, ka tajā ir funkcionāla grupa, kurai ir sēra-ūdeņraža (SH) saite. Tās bieži sauc par tiola grupām vai sulfhidrilgrupām, bet sākotnēji tās sauca par merkaptāniem. Parasti tiola smarža ir spēcīga, bieži vien līdzīga ķiplokam. Jo mazāka ir tiola molekulmasa, jo intensīvāka smarža. Tas ir tiols, kas pazīstams kā t-butilmerkaptāns, ko izmanto, lai piešķirtu dabasgāzei smaku.
Koenzīms A tiek ražots organismā, bet to var lietot arī kā uztura bagātinātāju. Teorētiski šī savienojuma uzņemšana izraisa mazāku stresu un lēnāku novecošanos, stiprinātu imūnsistēmu un paātrinātu enerģijas ražošanu no taukiem organismā. Šīs piedevas lieto vienu reizi dienā tablešu vai kapsulu veidā tukšā dūšā. Amerikas Savienoto Valstu Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) nav novērtējusi daudzas šīs vielas komerciālo mazumtirgotāju apgalvojumus, un ir veikti ierobežoti pētījumi par tās kā papildinājuma efektivitāti.
Pieaug arī interese par šī koenzīma izmantošanu ķīmiskajos eksperimentos, jo vairāki uzņēmumi ražo vairākas koenzīma A šķirnes izmantošanai laboratorijā. Sākotnēji šis savienojums bija jāsintezē laboratorijā, un tas prasīja ievērojamu laiku. Tādi uzņēmumi kā Sigma-Aldrich tagad piedāvā iegādei koenzīma A īsas, vidējas un garas ķēdes versijas.