Kad Rapunzela māte iekāroja rampionu un nozaga to blakus esošajai raganai, viņa pieļāva lielu kļūdu. Par šīm maigajām salātu lapām no auga, ko sauc arī par kukurūzas salātiem, viņai nācās zaudēt savu nabaga zīdaini. Mūsdienu šīs pasakas lasītājam iekārot kukurūzas salātus līdz tādai cenai šķiet diezgan smieklīgi. Augs Varianellla locusta, kas aug Eiropā, Āfrikā, Āzijā un tagad savvaļā arī Ziemeļamerikā, noteikti nav jūsu pirmdzimtā bērna vērts.
Tomēr kukurūzas salāti, kurus pēc vecā pasaka var saukt arī par Rapunzel, joprojām ir garšīgi salātu zaļumi un ir lieliski piemēroti lietošanai ziemā, kad tie ir pilnībā nobrieduši un svaigi. Varat arī pagatavot zaļumus tāpat kā spinātus vai aizstāt tos ar spinātiem grieķu salātos. Atšķirībā no dažiem citiem “savvaļas salātiem”, lauka salāti vai kukurūzas salāti tiek atzīmēti ar maigu, nevis rūgtu, pikantu vai piparu garšu. Zaļā krāsa ir iedvesmojusi citus nosaukumus, piemēram, jēra mēli, jo atsevišķām auga lapām ir aptuveni tāds pats izmērs un forma kā aitas vai jēra mēle. Daži uzskata, ka zaļajam ir izteikta riekstu garša, kas iedvesmo nosaukumu lazdu riekstu salāti.
Tikpat labi garšotu arī kukurūzas salāti “ar jebkuru citu nosaukumu”. Savvaļas vai mazuļu zaļajos maisījumos tas bieži līdzsvaro piparīgākās mazās salātu lapas, piemēram, rukolu. Turklāt, tā kā augs ir tik izturīgs, to var audzēt samērā viegli. ASV rampionu var uzskatīt par kaitēkli vai nezāli, jo tas ir labi savairojies kā savvaļas augs un katru gadu atgriezīsies pie dārzniekiem, kuri to nenovērtē.
Īpaši kultivēti kukurūzas salāti aug zemu līdz zemei lapu veidojumos. Lielākas lapas ir gandrīz plakanas pret zemi, savukārt auga vidusdaļa parasti ir sakārtota tā sauktajā rozetes rakstā. Kā jums pateiks jebkurš šefpavārs, jaunās lapas auga centrā parasti garšo saldākā un svaigākā. Lielās lapas, kuru garums ir aptuveni sešas collas (15.24 cm), joprojām var lieliski noderēt zupās un sautējumos.
No uztura viedokļa jūs nevarat pārspēt kukurūzas salātus kā zemu kaloriju pārtiku. Tasē (56 grami) ir tikai 12 kalorijas. Paliek jautājums, vai varēsiet to atrast tādās vietās kā jūsu vietējais pārtikas veikals. To mēdz pārdot salātu maisījumos, nevis vienu pašu, par diezgan augstām cenām. Tam ir zināma ironija, ņemot vērā tā pārpilnības pieaugumu savvaļā.
Ja pamanāt, ka šis zaļums aug piebraucamajos ceļos, pamestās vietās vai parkos, pirms tā novākšanas varat padomāt divreiz. Tā kā to uzskata par kaitēkli, jo īpaši Ziemeļamerikā, to bieži apstrādā ar herbicīdiem, kurus noteikti nav veselīgi lietot. Ja vēlaties gatavu piekļūt kukurūzas salātiem, varat mēģināt audzēt savus. Sēklu katalogos parasti ir šo salātu sēklas, un maigā klimatā jūs, iespējams, varēsit dabūt ziemas salātus, kā arī svaigus lauka salātus agrā pavasarī.