Lazanja ir gan nūdeles veids, gan ēdiens, kas gatavots ar šīm nūdelēm; daudzskaitlī, lazanjas nūdeles sauc par “lazanju”. Lazanja ir garas, plakanas, platas nūdeles, kas ir ideāli piemērotas slāņošanai cepšanas traukā, lai pagatavotu sava veida nūdeļu pīrāgu ar dažādām sastāvdaļām, kas var ietvert gaļu, sierus un tomātu mērci. Lielākajā daļā tirgu tiek piedāvātas lazanjas nūdeles, bieži vien ar dažādām garšām, ieskaitot spinātus, pilngraudu kviešus un parastos nūdeles, un pagatavot ceptu nūdeļu ēdienu, kam nepieciešamas šīs nūdeles, ir diezgan vienkārši.
Šo nūdeļu nosaukuma vēsture patiesībā ir diezgan interesanta. “Lazanja” ir atvasināts no grieķu valodas lasanon, kas nozīmē “kambaru katls”. Romieši aizņēmās šo vārdu, lai apzīmētu līdzīgas formas katlus, un galu galā šo vārdu sāka lietot, lai apzīmētu nūdeles, kuras tradicionāli klāja lazanumā, romiešu lazanjas traukā. Daudzi cilvēki nezina par šī populārā itāļu ēdiena nosaukuma pazemīgo izcelsmi, kas nozīmē, ka varat to pagatavot nākamajā vakariņās un izskatīties iespaidīgi.
Itālijā lazanja ir pilnīgi plakana, savukārt amerikāņu lazanja mēdz būt saburzīta gar malām, lai palīdzētu notvert mērces. Labākās nūdeles ir izgatavotas no cietajiem kviešiem, īpaši cietajiem kviešiem, kas iztur ilgstošu vārīšanu, paliek košļājamas un elastīgas pat pēc vārīšanas un cepšanas. Daži pavāri izvēlas izmantot īpašas nevārāmas lazanjas nūdeles, kuras ieklāj lazanjas pannā bez iepriekšējas termiskās apstrādes. Lazanjas mitrums un cepeškrāsns karstums pagatavo šīs nūdeles tā, lai tās būtu gatavas kopā ar pārējo lazanju.
Visā pasaulē tiek izmantotas daudzas lazanjas receptes, jo šis itāļu ēdiens ir populārs daudzās valstīs. Visas šīs receptes ietver pārmaiņus lazanjas slāņus ar dažādām mērcēm, sieriem un citām sastāvdaļām. Lazanja var saturēt spinātus, baklažānus, tomātu mērci, gaļu un sierus, piemēram, mocarellu, rikotu un parmezānu. Daudzi pavāri izstrādā savus lazanjas īpašos ēdienus, un šis ēdiens bieži tiek pasniegts uzkodas un lielās ģimenes vakariņās, jo to ir viegli pagatavot daudziem.
Veselu lazanju var arī salikt un pēc tam sasaldēt bez termiskās apstrādes, ļaujot pavāram gatavot lazanju brīvajā laikā. Saldēta lazanja var būt noderīgs rīks kulinārijas arsenālā rosīgā mājsaimniecībā, jo pavārs var salikt divas lazanjas, vienu izcept, bet otru sasaldēt, lai sagatavotos saspringtā dienā. Lazanja arī bieži tiek atnesta pēcoperācijas pacientiem un sērojošām ģimenēm, lai viņi bez piepūles varētu baudīt barojošus mājās gatavotus ēdienus.