Neufchâtel siers ir franču siera veids, kas nosaukts pēc ciemata Francijas ziemeļaustrumos, kur to parasti ražo. Amerikāņu patērētājiem termins “Neufchâtel” var būt nedaudz mulsinošs, jo amerikāņu siera ražotāji izmanto “Neufchâtel”, lai aprakstītu zema tauku satura krējuma siera veidu, kas krasi atšķiras no īstā franču Neufchâtel siera. Franču Neufchâtel bieži ir pieejams smalkos siera veikalos un lielos tirgos, un dažreiz to var iegūt arī no īpašiem importētājiem.
Pārtikas vēsturnieki uzskata, ka Neufchâtel ir viens no vecākajiem franču sieriem, kuru ražošana Normandijas reģionā aizsākās aptuveni sestajā gadsimtā pēc mūsu ēras. Šim sieram ir divas formas: nenogatavināta krēmveida forma un nogatavināta graudaina versija. To var izmantot dažādos ēdienos, sākot no siera kūkas līdz salātiem, un tas ir ļoti populārs daudzviet Eiropā. Daudzi amerikāņi redz Neufchâtel svaigā veidā, kas apzīmēts kā “lauksaimnieka siers”.
Nenogatavinātā veidā Neufchâtel siers ir sniegbalts, mīksts un ļoti smērējams, ar nelielu drupu nokrāsu. Sieram nogatavojoties, tas kļūst asāks, iegūst mīkstu miziņu un kļūst drupanāks. Miza atgādina Brī un citu slavenu franču mīksto sieru mizu, ir mīksta un sausa ar nedaudz samtainu tekstūru, un tā ir lieliski ēdama. Klasiski Neufchâtel sieru veido sirds formā, lai gan siers tiek ražots arī ķieģeļos un baļķos.
Neufchâtel novecošana parasti ilgst apmēram astoņas nedēļas. Nogatavināto sieru var smērēt uz maizēm, iekļaut dažādās receptēs un izklāt uz siera platēm kopā ar citiem sieriem. Nogatavinātā siera nedaudz graudainā tekstūra ir diezgan raksturīga, un dažiem cilvēkiem tā ir nedaudz negaidīta, taču tā var būt diezgan patīkama. Svaigu Neufchâtel var izmantot receptēs, kurās nepieciešami mīkstie sieri, kā arī to var smērēt uz maizēm, izmantot desertos un drupināt pār salātiem.
Saskaņā ar populāro leģendu amerikāņu krējuma sieru izstrādāja siera ražotājs, kurš patiesībā mēģināja izgatavot Neufchatel sieru. Siera gatavošanas procesa rezultāts bija daudz mīkstāks, zīdaināks svaigais siers, un siera meistars saprata, ka tas varētu būt ideāli piemērots kā mīksts smērējams siers. Krējuma siers ir paredzēts lietošanai svaigā veidā, un tas parasti netiek formēts un izturēts Neufchâtel stilā. Krējuma siers, kas apzīmēts kā “Neufchâtel”, satur mazāk tauku nekā parastais krējuma siers, ar mīkstāku tekstūru un ļoti augstu mitruma saturu.