Loču kuteris ir laiva, ko izmanto ostas loču pārvadāšanai no cietzemes vai citas operāciju bāzes uz lielākiem, parasti okeāna kuģiem, lai vadītu lielāku kuģi pa ūdeņiem, kuros var būt bīstami vai sarežģīti kuģot. Šie loči gandrīz vienmēr ir vietējie, un viņiem ir pieredze un vairāk zināšanu par vietējiem ūdeņiem nekā lielāka kuģa parastajam locim vai kapteinim. Pilotkuteri gadsimtu gaitā ir attīstījušies no maziem, ļoti ātriem buru kuģiem līdz modernām motorizētām palaišanas ierīcēm.
Tā kā buru kuģi kļuva lielāki, daudzās ostās parādījās nepieciešamība pēc ostas ločiem ar specializētām zināšanām par vietējiem ūdeņiem. Lielākajai daļai pilotu, pat jau 16. gadsimtā, bija vietējās jurisdikcijas licencētas darbības. Šie piloti parasti bija zvejnieki un parasti nebija nodarbināti vietējās pašvaldībās, bet darbojās kā ārštata darbinieki. Tas nozīmēja, ka ātrums bija svarīgs gan locim, kurš varēja nopelnīt vairāk, pilotējot vairāk kuģu, gan kuģu kapteiņiem, kuri, saprotams, ļoti vēlējās nokļūt ostā.
Vēlme pēc ātruma noveda pie klasiskā pilotkutera izstrādes. Šie buru kuģi bija mazi un ļoti ātri, ar lielu buru laukumu kuģa izmēram. Lielākā daļa pilotkuteri bija viena masta, lai gan daži nesa divus mastus. Parasti tiem bija ļoti dziļa iegrime, un to korpusi bija konstruēti ar šauru V veida šķērsgriezumu, kas paredzēts, lai palielinātu ātrumu. Tie varēja pārvadāt nelielu daudzumu kravas un dažus pasažierus, un dažreiz tie tika izmantoti, lai nosūtītu ziņojumus vai vērtslietas uz un no lielākiem kuģiem.
Tehnoloģijai attīstoties, pilota griezēji mainījās līdzi laikam. Tomēr, kad kuģi pārgāja uz tvaika jaudu, lielākā daļa loču kuteri palika darbināmi ar burām, jo jebkuram ar tvaiku darbināmam kuģim bija nepieciešams laiks, lai sāktu darbu, un tas, iespējams, bija daudz lielāks nekā tipisks loču kuteris. Ar labu vēju pilots kuteris parasti varēja nogādāt pilotu līdz galamērķim, pirms ar tvaiku darbināma palaišana pat bija atstājusi krastu.
Mūsdienās termins loču kuteris parasti attiecas uz motorizētiem kuģiem, kas pārsūta ločus uz lielākiem kuģiem. Šo laivu dizains var būt ļoti dažāds, sākot no mazām, ātri palaižamām laivām līdz nedaudz lielākām laivām, kas spēj pārvadāt nelielu skaitu pasažieru vai vieglas kravas. Dažās pasaules daļās joprojām var atrast ar buru darbināmus pilotu kuteri, taču tie kļūst arvien retāk.