Plaušu vārsts ir atvēršanas un aizvēršanas vārsts, kas atrodas starp labā kambara augšdaļu un plaušu artēriju. Normāli funkcionējošs vārsts atver trīs uzgaļus vai bukletus, kad labais kambara saraušanās notiek (sistole), lai ļautu asinīm no kambara plūst plaušu artērijā. Pēc tam šīs asinis turpina ceļu no artērijas uz plaušām, kur tās tiek piesātinātas ar skābekli. Starp katru sirdspukstu sprauslas palika aizvērtas, tāpēc asinis no plaušu artērijas neplūst atpakaļ labajā kambarī (regurgitācija). Visi pārējie sirds vārstuļi, piemēram, trikuspidālais, mitrālais un aortas vārsti, ir vitāli svarīgi, un plaušu vārsts šajā ziņā neatšķiras.
Lielākajai daļai cilvēku ir normāls plaušu vārsts, taču ir vairākas iedzimtas sirds slimības, kas var izraisīt patoloģisku šī vārstuļa darbību un formu. Viens no visbiežāk sastopamajiem ir plaušu vārstuļa stenoze, kad tieši pie vārsta vai virs vai zem tā ir sašaurināta eja. Tas var apgrūtināt asiņu nokļūšanu plaušās un izraisīt skābekļa trūkumu visos ķermeņa audos.
Stenozes pakāpe nosaka, cik lielā mērā ķermenis tiek ietekmēts. Nenozīmīgas sašaurināšanās gadījumā vārstam joprojām var būt pietiekami daudz vietas asinīm. Tomēr laika gaitā vārsts var kļūt necaurlaidīgs vai izraisīt asiņu noplūdi uz priekšu un noplūdi atpakaļ sirdī. Ar smagu regurgitāciju var rasties labā kambara paplašināšanās vai var sākties labās sirds mazspēja.
Nopietnāka plaušu vārstuļa stenoze var būt tūlītēja problēma. Ja ķermenis nespēj nogādāt pietiekami daudz asiņu plaušās, stāvoklim var būt nepieciešama ārkārtas palīdzība, un tiek apsvērtas tādas lietas kā vārstuļu nomaiņa. Dažreiz dzimšanas brīdī ir pat nopietnāks stāvoklis par stenozi. Plaušu atrēzijas gadījumā plaušu vārstuļa nav vai to bloķē audi, kas neļauj asinsritēt. Tāpat kā smagas stenozes formas, plaušu atrēzijai pēc piedzimšanas parasti nepieciešama tūlītēja ārstēšana. Jāatzīmē, ka plaušu vārstuļa defekti bieži tiek novēroti kombinācijā ar citiem sirds defektiem.
Dažreiz slimības vēlākā dzīvē ietekmē vārstuļu darbību. Tie ietver infekciju ar baktērijām, kas var izraisīt baktēriju vairošanos sirds vārstuļos. Baktēriju endokardīts ir viens no piemēriem slimībām, kas var ietekmēt plaušu vārstuļu, un kas bija īpaši izplatīta pirms antibiotiku parādīšanās. Ja cilvēkiem, kuriem bija skarlatīna (STREP kakls), attīstījās reimatiskais drudzis, stāvoklis laika gaitā sabojāja vārstus, saīsinot dzīves ilgumu.
Lai gan tas nav problēma lielākajai daļai cilvēku, dažreiz vārsti ir tik bojāti vai slikti izveidoti, ka tie ir jānomaina. Aortas vārstuļus bieži aizstāj ar mehāniskiem vārstiem, bet tas neattiecas uz plaušu vārstiem. Tā vietā parasti izmanto cūku allotransplantātus vai cilvēka homotransplantātus. Diemžēl tie ātri nolietojas, īpaši bērniem, tāpēc bērniem ar plaušu vārstuļu problēmām augšanas laikā var būt nepieciešama vārstuļu nomaiņa ik pēc apmēram pieciem gadiem. Pieaugušajiem, kuriem nepieciešama vārstu nomaiņa, tie joprojām var būt jāmaina ik pēc 10–15 gadiem.