Policijas dumpis ir vardarbīga konfrontācija starp civiliedzīvotājiem un policijas vai militāro spēku locekļiem. Šis termins ir pretrunīgs, un to galvenokārt izmanto aktīvisti, kuri ir noraizējušies par policijas brutalitāti un tiesībām uz vārda un protesta brīvību. Daži nozīmīgi vēsturiski notikumi, ko daži cilvēki var uzskatīt par policijas nemieriem, ir protesti saistībā ar Demokrātu nacionālo konvenciju ASV 1968. gadā, Soveto sacelšanās Dienvidāfrikā 1976. gadā un Taizemes politiskās demonstrācijas 2010. gadā.
Dažādi notikumi var izraisīt policijas nemierus un bieži vien konfliktus no cilvēkiem, kas atrodas uz vietas, apgrūtinot noteikt, kāpēc notikumi izvēršas vardarbībā. Dažos gadījumos sagrābšana vai protestētāju pūļi var satraukt tiesībsargājošās iestādes, liekot policijai izmantot spēku, lai mēģinātu kontrolēt situāciju. Protestētāji var cīnīties, radot bīstamu situāciju. Represīvās valstīs policijas spēki protestu laikā var pielietot nāvējošu spēku, izraisot nāvi un nopietnus ievainojumus. Dažos gadījumos pierādījumi liecina, ka tiesībaizsardzības iestāžu iestādītie aģentu provokatori kūda uz vardarbību, izraisot vardarbīgu reakciju un policijas nemierus.
Policijas nemieriem parasti raksturīga drūzmēšanās, tādējādi civiliedzīvotājiem ir grūti izpildīt policijas rīkojumus, tostarp rīkojumus par izklīdināšanu. Dažas policijas taktikas var veicināt kordonu izveidi ap protesta zonām, iesprostot cilvēkus ierobežotā telpā. Pat ja protestētāji vēlas doties prom, policija ceļu nedod, jo nevēlas nonākt starp divām protesta rindām. Policijas darbinieki var izmantot tādus pasākumus kā ūdens lielgabali un gumijas lodes, lai kontrolētu pūļus policijas nemieros, pievēršoties agresīvākiem pasākumiem, piemēram, asaru gāzei un nāvējošām lodēm, ja viņi zaudē kontroli pār situāciju.
Nemieri bieži ieskauj notikumus, kas tiek apzīmēti kā policijas nemieri. Civiliedzīvotāju locekļi var paust neapmierinātību un dusmas par politisko procesu un var īpaši aizvainot tiesībaizsardzību vai militārpersonas. Kad cilvēki jau ir satrauktā stāvoklī neseno politisko notikumu dēļ, pat mierīgi mītiņi un protesti var kļūt par lādiņu, kur nepieciešams tikai neliels spiediens, lai radītu nedrošu situāciju un nekārtības.
Valdības parasti izvairās no termina “policijas nemieri”, jo tas liecina par valdības vainu, norādot, ka notikumos ir vainojama policija, nevis protestētāji. Protestētāji un civiltiesību aktīvisti var izmantot šo terminu, lai aprakstītu situācijas, kad viņiem šķiet, ka policisti rīkojušies ar nepiemērotu spēku vai mēģinājuši mudināt uz vardarbību, lai veicinātu politisko programmu, piemēram, piespiežot amatpersonas noteikt komandanta stundu, lai ierobežotu protesta aktivitātes.