Daudzas automātiskās funkcijas apstrādā smadzeņu daļa, ko sauc par hipotalāmu. Šajā reģionā ir ovālas formas šūnu grupa, ko sauc par preoptisko zonu. Pirmkārt, šī zona ir atbildīga par termoregulāciju, procesu, kurā ķermenis uztur nemainīgu temperatūru, iegūstot vai zaudējot siltumu. Dažas šīs zonas sastāvdaļas pilda citas funkcijas, piemēram, slāpju radīšanu, miega izraisīšanu un vīriešu seksuālās uzvedības regulēšanu.
Konstantas ķermeņa temperatūras uzturēšana ir svarīgs bezsamaņas process siltasiņu dzīvniekiem. Īpašas sensorās šūnas, kas pazīstamas kā termoreceptori, kas atrodas ādā un noteiktās membrānās, nosaka temperatūras izmaiņas un pārraida šo informāciju uz preoptisko zonu. Pēc šīs informācijas saņemšanas šis reģions nosūta ziņojumus atbilstošām hipotalāma daļām, kas ir atbildīgas par temperatūras reakciju. Savukārt šie reģioni ģenerē automātiskas reakcijas uz karstumu vai aukstumu atkarībā no preoptiskās zonas izejas.
Šajā hipotalāma apgabalā faktiski ir vairāki mazāki kodoli vai neironu grupas, kurām katrai ir savas unikālas funkcijas. Atrodas šīs zonas centrā, vidējais preoptiskais kodols palīdz regulēt slāpes. Sensorās šūnas, kas nosaka ūdens trūkumu sava tilpuma zuduma dēļ, sūta signālus uz vidējo preoptisko kodolu. Pēc tam kodols izdala ķīmisko norepinefrīnu uz augstākiem apstrādes centriem, kas rada apzinātu slāpju sajūtu. Norepinefrīna ražošana apstājas pēc tam, kad indivīds patērē ūdeni, pārtraucot slāpju sajūtu.
Vēl viens svarīgs kodols preoptiskajā zonā ir sānu preoptiskais kodols, kas atrodas virzienā uz šīs zonas malu. Šeit atrodamas termoregulācijā iesaistītās šūnas, taču šis kodols pilda vēl vienu svarīgu funkciju. Tas palīdz signalizēt par ne-rapid eye movement (REM) miegu, atbrīvojot molekulas, piemēram, galanīnu, kas kavē citu neironu darbību.
Starp sānu un vidējo preoptisko kodolu atrodas mediālais preoptiskais kodols. Šo reģionu dažreiz sauc par seksuāli dimorfo kodolu, jo tas parāda lieluma atšķirības starp dzimumiem. Tēviņiem ir lielāks mediālais preoptiskais kodols, un tas ir sfēriskāks. Turklāt mātītēm ir tendence piedzīvot vairāk šūnu nāves šajā reģionā aktivitātes trūkuma dēļ.
Molekulas, piemēram, dopamīns, stimulē šūnas šajā preoptiskā apgabala daļā, un, stimulējot, šie neironi regulē vīriešu seksuālo uzvedību. Pētījumi ar dzīvniekiem ir parādījuši, ka stimulēšana izraisa kopulācijas uzvedību un tādu savienojumu kā gonadotropīnu atbrīvojošā hormona izdalīšanos. Lielāka dopamīna stimulācija tiek novērota, reaģējot uz testosterona līmeni, kā arī ar sensoro stimulāciju, piemēram, sievietes klātbūtni.