Punjena paprika ir sava veida pildīts piparu ēdiens, kas ir populārs Dienvideiropas Balkānu reģionā. Īpašais nosaukums punjena paprika ir no serbu-horvātu valodas, kas burtiski nozīmē “pildīti pipari”. Šo ēdienu citos reģiona reģionos pazīst arī ar citiem nosaukumiem.
Punjena paprika receptes paredz ar gaļu pildītus piparus, parasti cūkgaļu vai liellopu gaļu, kā arī rīsus. Maisījumu pagatavo tomātu mērcē. Šim ēdienam var pievienot arī citus elementus, lai garšotu vai nodrošinātu tekstūru.
Daži citi priekšmeti, ko pavāri parasti pievieno punjena paprikai, ir ola. Ola var palīdzēt saistīt pildījumu. Viņi var pievienot arī dārzeņus, piemēram, kāpostus un sīpolus.
Arī šī ēdiena gatavošanā bieži tiek izmantotas dažādas garšvielas. Ķiploki ir viena no sastāvdaļām, ko pieprasa dažas versijas. Citas garšvielas ietver lauru lapas, rozmarīnu un citus parastos aromatizētājus.
Vēl viena garšviela, ko parasti izmanto šajā ēdienā, ir garšvielu paprika. Tas var būt nedaudz mulsinoši, jo serbu-horvātijā paprika ir vienkārši vārds “pipari”. Daži, kas nav pazīstami ar šo ēdienu, tomēr atpazīs paprikas garšvielu garšu, jo to izmanto kā garšvielu visā pasaulē. Pavāri visā pasaulē atpazīst tādas paprikas versijas kā ungāru paprika un spāņu paprika.
Sastāva un sastāvdaļu ziņā punjena paprika neatšķiras no citiem pildīto piparu ēdieniem no visas pasaules. Šis ēdiens ir pazīstams Spānijā un Latīņamerikā ar nosaukumu chiles rellenos. Angļu valodā runājošās sabiedrībās to galvenokārt sauc tikai par pildītajiem pipariem.
Pavāri, kuri vēlas pagatavot šo tradicionālo Dienvidslāvijas ēdienu, sāks ar paprikas izņemšanu, iztukšojot to no sēklām un iekšējām membrānām. Kad tas būs izdarīts, viņi sajauc pildījuma elementus. Negatavojot šo maisījumu, pavāri var pildīt papriku.
Kad pipari ir pareizi pildīti, pavāri var tos ievietot pannā un pārklāt ar tomātu mērci. Tradicionāli visu ēdienu vāra tomātu mērcē, līdz tas ir gatavs. Rezultāts ir pievilcīgs vizuāls ar sarkano mērci uzliets piparu noformējums ar papildu mērci, kas aizpilda šķīvi vai bļodu, kurā tiek pasniegts ēdiens.
Pildīto piparu ēdiens ir galvenais ēdiens ne tikai Balkānu sabiedrībās un kopienās, bet arī visā pasaulē. Unikāls sajauktas vai maltas pārtikas noformējums piparu iekšpusē ilustrē, kā daži pārtikas produkti var nodrošināt ērtus “pakas” citiem pārtikas produktiem, kā arī modernu kulinārijas displeju. Jau kopš kulinārijas pirmsākumiem šāda veida ēdieni ir bijuši izplatīti uz “svētku šķīvjiem” un citiem sarežģītākiem ēdienu pagatavošanas veidiem.