Reģistrēta obligācija ir obligācija, kas ir emitēta ieguldītājam un ietver sava veida ierakstu par obligācijas īsto īpašnieku. Tas ir pretstatā uzrādītāja obligācijai, kas nodrošina obligācijas pamatsummas un kupona maksājumus jebkurai personai, kas tur obligāciju vai “nes”. Ja reģistrēta obligācija ir faktisks fiziskais sertifikāts, tajā obligācijas priekšpusē būs īpašnieka vārds un attiecīgā informācija. Mūsdienu obligācijas bieži tiek reģistrētas elektroniski, izmantojot datorus, ļaujot uzņēmumiem, kas emitē obligācijas, precīzi zināt, kam šīs obligācijas pieder.
Obligācijas iecienījuši investori, kuriem patīk mazliet vairāk stabilitātes nekā akcijas un kuri vēlas saņemt regulārus maksājumus. Korporācijas, valdības un citi obligāciju emitenti izmanto obligācijas, lai piesaistītu līdzekļus. Investoram, kurš pērk obligāciju, ir jāsaņem iespējamā sākotnējā maksājuma, kas pazīstams kā pamatsumma, atgriešana, kā arī procentu maksājumi pēc procentu likmes, kas pazīstama arī kā kupons, kas noteikta obligācijas līguma sākumā. Zināt, kuriem ieguldītājiem ir jāmaksā šie maksājumi, ir ļoti svarīgi attiecībās starp ieguldītāju un emitentu. Reģistrēta obligācija atrisina šo problēmu.
Reģistrētas obligācijas galvenā atšķirība ir tāda, ka tajā ir iekļauta informācija par obligācijas faktisko īpašnieku. Šī informācija, pirmkārt un galvenokārt, ietver obligāciju turētāja vārdu un adresi. Tas ļauj emitentiem zināt, kur nosūtīt procentu un pamatsummas maksājumus, kad tie ir jāmaksā. Pārdodot šāda veida obligācijas, par to ir jāinformē trešā puse, kas administrē darījumu, lai varētu apkopot informāciju par jauno īpašnieku.
Dažos gadījumos reģistrēta obligācija ir papīra gabals, kura priekšpusē ir uzdrukāta informācija par obligācijas turētāju. Šīs obligācijas mūsdienās ir reti sastopamas, un lielākā daļa obligāciju darījumu notiek bez fiziskas obligācijas. Ar šiem elektroniskajiem darījumiem tiek izveidota virtuāla papīra taka, kas identificē obligāciju turētājus.
Viena no galvenajām reģistrētas obligācijas priekšrocībām ir tā, ka tā novērš jebkādas šaubas par obligācijas likumīgo īpašnieku. To pašu nevar teikt par uzrādītāja obligāciju, kas personai, kura fiziski tur obligāciju, dod tiesības uz jebkādiem kupona vai pamatsummas maksājumiem par obligāciju. Šādas obligācijas ir grūti izsekot emitentiem, kad pienācis laiks veikt maksājumu, un tās atstāj iespēju divkosībai vai zādzībai, liedzot likumīgajiem obligāciju turētājiem viņu priekšrocības.