Tunča smērviela būtībā ir krēmveida zivju konservu maisījums, kam pievienotas dažādas garšvielas. Receptes un iespējamās sastāvdaļas šim populārajam tunzivju sviestmaižu pildījumam vai krekeru smērējam var ievērojami atšķirties atkarībā no personīgās gaumes. Parasti tunča smērējam ir vai nu krējuma siers, vai majonēze, lai sasaistītu zivju konservu pārslas vai gabaliņus, lai iegūtu smērējamu konsistenci.
Smērējam izmantoto tunzivju konservu lielākie gabaliņi vai pārslas jāsadala ar dakšas zariem vai karoti. Pēc majonēzes vai krējuma siera pakāpeniskas pievienošanas un iemaisīšanas, lai iegūtu vēlamo tekstūru, var pievienot garšvielas, garšvielas un sagrieztus dārzeņus vai augļus. Daži cilvēki dod priekšroku ļoti vienkāršai tunzivju pastai, pievienojot tikai nedaudz piparu, savukārt citiem patīk maisījumā apvienot daudzas dažādas sastāvdaļas.
Astās piparu mērce ir populāra piedeva, lai smērējam pievienotu nelielu pieskārienu. Vusteršīras mērce un citronu sula ir citi parasti pievienoti tunzivju pastas aromatizētāji. Lai gan dažiem cilvēkiem patīk mazliet garšot vai sasmalcinātu marinētu gurķi tunzivju ziepjūdenī, citi var dot priekšroku kubiņos sagrieztiem āboliem un/vai plānās šķēlītēs sagrieztām seleriju. Sasmalcināts zaļais sīpols vai pētersīļi var piešķirt smērējumam krāsu, savukārt, pievienojot maltu gurķi, var iegūt atsvaidzinošāku tunzivju smērējumu. Lai negaidīti iegūtu krāsu, smērējam var iemaisīt rīvētu burkānu.
Tunzivju smērējumu var izmantot kā sviestmaižu pildījumu, iespējams, pievienojot dažas salātu lapas un sagrieztus tomātus. Garda var būt arī sviestmaize ar sieru un tunci. Kad siers tiek izkausēts virs maizes uzklātā zivju maisījuma, rodas pamatēdiens, ko sauc par “tunča kausējumu”. Tādā veidā tunča smērējumu var baudīt karstu, nevis ierasto aukstu.
Ja tunzivju pastas uzklāj uz krekeriem, no tā var pagatavot apmierinošu uzkodu. Dažiem cilvēkiem patīk pasniegt šo uzkodu kopā ar sagrieztiem āboliem vai bumbieriem. Lai tunča smērējums izskatītos pievilcīgāks kā uzkoda ballītei, krekera virsotnēm var pievienot svaigus pētersīļu zariņus. Daži pavāri, gatavojot tunča smērējumu, labprāt izmanto krēmsieru, lai tā konsistence būtu pietiekami bieza, lai rezultāts varētu izveidoties bumbiņas formā, ko pasniegt ar kokteiļnažiem un krekeriem, lai viesi varētu sev palīdzēt.