Kas ir uztura proteīns?

Olbaltumvielas atšķiras pēc to saturošo aminoskābju veida un secības. Lai gan ir tikai 20 aminoskābes, tās rada gandrīz bezgalīgas variācijas ķēdēs līdz 500 saitēm. Olbaltumvielas veidojas dzīvnieku (tostarp cilvēku) un augu iekšienē, izmantojot procesus, kas sintezē peptīdus. Cilvēkiem mēs nevaram sintezēt noteiktus “būtiskus proteīnus”, un tāpēc mums tie ir jāuzņem ar pārtiku. Šīs būtiskās olbaltumvielas ir izgatavotas no fenilalanīna, treonīna, metionīna, triptofāna, leicīna, izoleicīna, lizīna un valīna aminoskābēm.

Augu pārtikā, piemēram, kukurūzā, ir nepilnīgs proteīns, kas nozīmē, ka tie nesatur visas nepieciešamās aminoskābes. Tikai dzīvnieku barība, piemēram, siers un zivis, nodrošina pilnvērtīgu proteīnu, un tas nav jāapvieno ar citiem olbaltumvielu avotiem. Pilnvērtīgu olbaltumvielu pārtikas produktu piemēri ir piens, siers, jogurts, sviests, mājputnu gaļa, cūkgaļa vai jebkura gaļa. Nepilnīgi proteīni ir auzas, kvieši, makaroni, lēcas, rieksti, rīsi, soja, bumbieri un sēklas. Ēdot kombinētus proteīna avotus, piemēram, graudus, kas sajaukti ar pākšaugiem, tiek nodrošināta būtiska olbaltumvielu diēta. Tādā veidā veģetārieši un vegāni uztur veselību, neēdot gaļu vai piena produktus.

Kā mūsu audu pamatelementi un vielmaiņas katalizators, uztura proteīna uzdevumi ir gandrīz pārāk daudz, lai tos uzskaitītu. Mūsu gremošanas sistēma sadala olbaltumvielas līdz aminoskābju sastāvdaļām. Viņi ir iesaistīti nervu sistēmā, atjauno un uztur audus, piemēram, kaulus un ādu, un nodrošina šūnām enerģiju. Uztura prasības svārstās no 39,7–70,9 g olbaltumvielu dienā. Pārāk daudz olbaltumvielu var noārdīt kalciju, savukārt pārāk maz izraisa nepietiekama uztura veidu, ko sauc par kwashiorkor. Nepietiekams olbaltumvielu daudzums vājina sirdi un citus muskuļus, kas galu galā izraisa nāvi. Starp citu, olbaltumvielas ir atbildīgas par lielāko daļu pārtikas alerģiju.