Vazodilatatori ir milzīga zāļu un citu vielu grupa, kas var palīdzēt pazemināt asinsspiedienu un tikt izmantotas dažu sastrēguma sirds mazspējas simptomu ārstēšanai. Tās parasti nav pirmās izvēles zāles tiem cilvēkiem, kuri vienkārši cieš no augsta asinsspiediena, jo tiem var būt daudz blakusparādību. Tomēr tos bieži izraksta kombinācijā ar citām zālēm, lai kontrolētu dažādus sirds un asinsvadu slimību simptomus.
Būtībā vazodilatators iedarbojas uz muskuļiem, kas ieskauj vēnas un/vai artērijas, liekot tām atslābt, kas ļauj asinsvadiem atvērties vai paplašināties. Tas rada vieglāku eju asinīm un var palīdzēt samazināt sirds slodzi. Dažas no šīm zālēm iedarbojas tikai uz artērijām un tiek sauktas par artēriju paplašinātājiem, bet citas iedarbojas uz gludajiem muskuļiem, kas ieskauj vēnas, un tos sauc par vēnu paplašinātājiem. Biežāk šīs zāles ietekmē gan vēnas, gan artērijas, un šo veidu sauc par jauktu paplašinātāju.
Šīs zāles raksturo ne tikai tas, vai tās iedarbojas uz vēnām, artērijām vai abiem. Vazodilatatorus klasificē arī pēc tā, kā tas darbojas, lai sasniegtu savu mērķi. Šeit kļūst biedējoši mēģināt izprast daudzas zāles, kas vismaz daļēji izraisa vazodilatāciju, un ir arī svarīgi apzināties, ka daudzas no šīm zālēm tiek lietotas vairāk nekā vienam mērķim un iedarbojas uz sirdi vairāk nekā vienu reizi. . Nitrāti, piemēram, ir vazodilatatori, taču tie var palīdzēt arī stenokardijas ārstēšanā. Citu veidu zāles, kas izraisa vazodilatāciju, ir daži diurētiskie līdzekļi, kalcija kanālu blokatori, AKE inhibitori, alfa blokatori un angiotenzīna II blokatori.
Katra no šīm medikamentu klasēm darbosies dažādos veidos. AKE inhibitori un angiotenzīna II blokatori maina veidu, kā organisms lieto angiotenzīnu II. Pirmais bloķē tā ražošanu, bet otrais novērš tā mehānismu muskuļos. Abu veidu medikamenti, iedarbojoties uz šo ķermeņa ražoto ķīmisko vielu, izraisa asinsvadu paplašināšanos.
Ārsti izlemj, vai vai kāda veida zāles ir piemērotas atkarībā no daudziem apstākļiem. Šīs zāles bieži tiek lietotas visu mūžu, tiklīdz tās ir sākotnēji izrakstītas, lai gan dažas tiek lietotas īslaicīgi. Vazodilatators neārstē, bet var palīdzēt mazināt augsta asinsspiediena un sastrēguma sirds mazspējas simptomus. Ņemot vērā plašo zāļu klāstu, kas ietilpst šajā klasē, būtu neiespējami uzskaitīt visas iespējamās blakusparādības. Dažas no visticamākajām blakusparādībām, kas saistītas ar šīm zālēm, ir galvassāpes, kuņģa darbības traucējumi, hronisks klepus, reibonis un sirds ritma izmaiņas.