Pesto ir mērces veids, kurā galvenās sastāvdaļas ir baziliks, olīveļļa, priežu rieksti un ķiploki. Artišoks ir biezs, dadzis tipa zieds, ko gatavo un ēd kā dārzeni. Artišoku pesto ir šo divu kulinārijas kārumu kombinācija. Artišoka sirdis tiek pievienotas pamata pesto mērces sastāvdaļām, lai izveidotu daudzpusīgu smērējumu, kas pēc konsistences līdzinās čatnijam.
Artišoki, lai gan daudzi tos uzskata par dārzeņiem, patiesībā ir ziedi. Artišoks patiesībā ir zieda aizvērts pumpurs, un tas sastāv no cieši kārtainām, biezām zaļām ziedlapiņām, katra ar mugurkaulu galā. Katras ziedlapiņas pamatnē ir neliela ēdama porcija, bet īsts artišoka dārgakmens ir sirds. Sirds ir pamatne, pie kuras piestiprinātas visas ziedlapiņas, un tai ir bagātīga, sviesta garša. Tā ir artišoka sirds, ko izmanto, gatavojot artišoka pesto.
Šāda veida pesto pagatavošanai vislabāk garšo svaigas artišoku sirdis. Lai pagatavotu svaigu artišoka sirdi iekļaušanai pesto, no artišoka ziedlapiņām ir jānoņem, līdz paliek tikai apļveida centrs, ko citādi sauc par sirdi. Sirds vidū ir sīki matiņi, kas ir jānoņem. Sirdij ir pievienots arī kāts, un daudzi cilvēki noņems kāta ārējo slāni un izmantos to arī pesto.
Ja izmanto svaigas artišoka sirdis, parasti tās tvaicē, gatavojot pesto. Artišoku sirdis ir pieejamas arī konservētas un saldētas. Daudzi cilvēki, gatavojot šo pesto, izmanto konservētas vai saldētas šķirnes, tādējādi izvairoties no neērtībām artišoku sirsniņu tīrīšanas un vārīšanas laikā. Neatkarīgi no tā, kāda veida artišoku sirdis tiek izmantotas, tās parasti sasmalcina pirms pievienošanas pesto. Daži pavāri tos sasmalcina ļoti smalki, savukārt citi dod priekšroku biezākai tekstūrai.
Parastais pesto parasti ir plāns, un to galvenokārt izmanto kā mērci makaronu ēdieniem. Kad pesto pievieno artišoku, tas kļūst daudz biezāks. Rezultātā artišoku pesto parasti neizmanto kā makaronu mērci. Drīzāk to izmanto kā smērējumu, un to var pasniegt kā bruschetta uz krekeriem, grauzdiņiem vai maizes. To var izmantot arī kā garšvielu, lai aromatizētu citus ēdienus, piemēram, garneles vai cūkgaļas karbonādes.
Lai gan artišoku pesto galvenās sastāvdaļas ir tādas pašas kā pamata pesto, daži cilvēki, pievienojot artišoku sirdis, dod priekšroku maisījumam pievienot nedaudz citrona sulas vai citrona miziņas. Daudzi uzskata, ka citrons akcentē artišoka garšu, vienlaikus piešķirot artišoka pesto vieglu citrusaugļu garšu. Turklāt, lai gan priežu rieksti ir galvenā pesto mērces sastāvdaļa, daži šefpavāri uzskata, ka grauzdēti valrieksti artišoka pesto garšu papildina labāk nekā priežu rieksti. Ir daudz artišoku pesto variantu un lietojumu, un tas, kurš no tiem ir vislabākais, ir atkarīgs no individuālas gaumes.