Cilantro pesto ir eļļaina pasta, ko parasti gatavo no sasmalcinātām cilantro lapām, priežu riekstiem, ķiplokiem, olīveļļas un parmezāna siera. Pesto ir tradicionāls itāļu ēdiens, un tāpēc to parasti pasniedz uz makaroniem, picām un bruschetta stila grauzdiņiem. Cilantro pesto ir netradicionāla variācija, kas vienlīdz labi sader ar pikantākiem ēdieniem, īpaši ar Meksikas un Āzijas virtuves ēdieniem.
Vārds pesto itāļu valodā nozīmē “sasmalcināts”, lielā mērā pateicoties pesto pagatavošanas metodei vai vismaz tradicionāli. Lielākā daļa pārtikas kritiķu atzīst oriģinālo pesto kā bazilika lapu, ķiploku, priežu riekstu, eļļas un siera kombināciju. Gandrīz visas šo pamatsastāvdaļu variācijas joprojām var saukt par pesto. Koriandra pesto ir vienkārši pesto ar cilantro, kas vai nu aizstāj baziliku, vai tiek pievienots bazilikam.
Nav vienas cilantro pesto receptes. Siers un eļļa parasti ir būtiski, lai pesto saturētu kopā, bet citi rieksti, piemēram, valrieksti, var aizstāt tradicionālos priežu riekstus. Lai iegūtu unikālāku un aromātiskāku pesto, var pievienot arī tādas sastāvdaļas kā saulē kaltēti tomāti vai melnās olīvas.
Cilantro ir koriandra auga lapas. Koriandra sēklām ir raksturīga, gandrīz pikanta garša, kas parādās lapās. Cilantro un koriandru visbiežāk izmanto Latīņamerikas un Dienvidāzijas virtuvēs, lai gan šī auga dzimtene ir Eiropas Vidusjūras piekrastes. Cilantro pesto pagatavošana vienlaikus ir reģionam atbilstošs itāļu iecienītā pagrieziens un līdzeklis, kā kaut ko pazīstamu pārvērst par jaunu.
Lielāko daļu garšaugu pesto, ieskaitot cilantro pesto, var ēst neapstrādātu. Pēc sablenderēšanas garšaugu pesto parasti ir gatavs smērēšanai un baudīšanai. Tomēr tas ir īpaši daudzpusīgs ēdiens, jo to parasti var arī pagatavot vai sildīt atbilstoši receptēm un gaumei.
Ēdienu gatavošana ar cilantro, tāpat kā gatavošana ar jebkuras šķirnes garšaugiem, ir samērā vienkārša. Neliels karstums bieži palīdz garšaugiem atbrīvot savu garšu. Parasti nekad nav ieteicams garšaugus pakļaut tieši dzirdamiem vai atklātām liesmām, jo tie var aizdegties vai viegli kļūt trausli, taču lēns, vienmērīgs karstums var radīt brīnišķīgu garšu intensitāti, kas ne vienmēr piemīt neapstrādātiem augiem.
Pesto eļļa darbojas kā konservants. Garšaugs izdala savas aromātiskās vielas eļļā, kas pēc tam uzsildītas iesūcas gaļā, makaronos vai citos ēdienos. Daži pavāri cepšanas laikā pārsmērē ēdienu ar pesto, lai iegūtu aromātu. Citi uzsildīs pesto vienu pašu mazā pannā, pēc tam sasildīto maisījumu pievienos traukam tieši pirms pasniegšanas.