Sambal ir mērce, kas izgatavota no čili, ko izmanto Indonēzijas, Malaizijas un Singapūras virtuvē. Šo garšvielu vai mērci, ko izmanto, lai papildinātu vai uzlabotu pārtikas produktu garšu, izmanto arī Filipīnu un Šrilankas virtuvē. Šīs mērces var pagatavot mājās vai iegādāties specializētos pārtikas preču veikalos Amerikas Savienotajās Valstīs. Amerikas Savienotajās Valstīs visbiežāk pieejamais sambal ir sambal oelek no Indonēzijas.
Šīs garšvielas pagatavošanai var izmantot dažādus čili veidus. Tajos ietilpst sarkanie kajēnas pipari, kuriem ir augsts A vitamīna saturs; dzeltenā adyuma, ko sauc arī par habanero; un sarkano vai zaļo putna acu čili. Citu izmantoto čili vidū ir dzeltenais vai zaļais Madame Jeanette čili un sarkanais vai zaļais čili pipars.
Pikantie čili sambalā var labvēlīgi ietekmēt veselību. Čili var pazemināt “sliktā” holesterīna līmeni asinsritē, kas ir zema blīvuma lipoproteīns jeb ZBL. Turklāt čili var palielināt endorfīnu, dabiskās ķīmiskās vielas, kas izraisa “skrējēju augstumu” ražošanu. Tiek uzskatīts, ka arī pikantie čili palīdz gremošanu. Kapsaicīns, čili sastāvdaļa, kas izraisa čili karstumu, ir elements, uz kuru parasti tiek attiecināts čili ieguvums veselībai.
Vienkāršā sambal oelek receptē ietilpst četras unces svaigi sasmalcinātu sarkano čili, divas ēdamkarotes baltā rīsu etiķa un viena tējkarote sāls un cukura. Sastāvdaļas var likt blenderī, līdz maisījums ir smalki sagriezts. Šo garšvielu var uzglabāt ledusskapī starp lietošanas reizēm.
Sambal var lietot ar vairāku veidu ēdieniem. Čili mērci bieži lieto kopā ar jūras veltēm, piemēram, garnelēm vai ķemmīšgliemēm, kā arī mājputnu gaļu, piemēram, vistu. Šī garšviela labi sader ar sparģeļiem un baklažāniem, un to izmanto arī rīsu un nūdeļu ēdienos.
Ne katrs sambals tiek izgatavots vienādi, pat reģionā. Piemēram, šī garšviela var ietvert raudzētu garneļu pastu, tamarinda koncentrātu vai sasmalcinātus ceptus zemesriekstus, ja tie ir ražoti Indonēzijā. Dažas Indonēzijas čili mērces receptes prasa mango, sveču riekstus, šalotes vai laimu. Citās receptēs ir nepieciešama dažu šo papildu sastāvdaļu kombinācija.
Tāpat kā Indonēzijā, arī Malaizijā ir dažādas sambalas tēmas. Šīs variācijas var ietvert sausa zivju diega pievienošanu, ko sauc par serunding ikan vai kafir laima. Citi papildinājumi ietver grauzdētu garneļu pastu, tomātus vai saldskābo mango.