Metabolisms ir bioloģisko procesu un ķīmisko reakciju kombinācija, kas notiek organismā, lai pārtiku pārvērstu ķermeņa degvielā. Vielmaiņas ātrums ir ātrums, ar kādu šie procesi sadedzina uzņemtās kalorijas un pārvērš tās enerģijā. Ir vairāki faktori, kas ietekmē vielmaiņas ātrumu, piemēram, vecums, dzimums, ģenētika, ķermeņa masa un uzturs, taču viens no lielākajiem faktoriem ir saikne starp vielmaiņu un fizisko slodzi.
Cilvēka kopējo vielmaiņas ātrumu nosaka ātrums, kādā organisms izmanto enerģiju dzīvībai svarīgiem procesiem. Tie ietver tādas darbības kā elpošana un asinsrite. To sauc arī par bazālo vielmaiņas ātrumu jeb BMR, tas ir ātrums, ar kādu ķermenis sadedzina kalorijas fiziskās aktivitātes laikā; un ātrumu, kādā organisms sadedzina kalorijas pārtikas gremošanas laikā. Tas pierāda, ka vielmaiņa un vingrinājumi ir tieši saistīti. Jo lielāka ir fiziskā aktivitāte, jo ātrāk ķermenis sadedzina kalorijas, kas nozīmē, ka vielmaiņas ātrums ir lielāks.
Lielākā daļa pētnieku apgalvo, ka vingrinājumi ir labākais veids, kā uzlabot cilvēka vielmaiņu. Aerobikas vingrinājumi, piemēram, skriešana, peldēšana vai virves lēciens, kas paātrina ķermeņa sirdsdarbības ātrumu un elpošanas ātrumu, var paātrināt vielmaiņu četras stundas vai ilgāk pēc tam, kad viņš vai viņa pārtrauc vingrot. Šis nepārtrauktais vielmaiņas stimuls sadedzina papildu kalorijas un ir viens no iemesliem, kāpēc cilvēkiem, kuri vēlas zaudēt svaru, savā ikdienas rutīnā jāiekļauj aerobikas vingrinājumi.
Vēl viens veids, kā vielmaiņa un vingrinājumi ir saistīti, ir muskuļu veidošanas vingrinājumi. Muskuļu masas palielināšana, izmantojot muskuļus veidojošus vingrinājumus, piemēram, svaru vai atspiešanos, palielina kaloriju sadedzināšanas ātrumu, jo katra muskuļu mārciņa mūsu ķermenī sadedzina aptuveni 35 kalorijas dienā. Turpretim katra tauku mārciņa sadedzina tikai divas kalorijas dienā. Tāpēc, jo vairāk muskuļu ir cilvēkam, jo augstāks ir viņa kaloriju sadedzināšanas vai vielmaiņas ātrums.
Diēta kopā ar vielmaiņu un vingrinājumiem ir trīs no svarīgākajiem svara kontroles faktoriem. Ja cilvēka kaloriju patēriņš pārsniedz viņa sadedzināto kaloriju daudzumu, papildu kalorijas tiks nogulsnētas kā tauki. Aerobikas vingrinājumi vispirms sadedzina tauku kalorijas, atstājot lielāku muskuļu masas procentuālo daļu. Un muskuļu veidošanas vingrinājumi palielina arī muskuļu audu daudzumu, kas sadedzina kalorijas ātrāk nekā tauki. Izpratne par šīm mijiedarbībām ir veiksmīgas svara zaudēšanas vai svara kontroles programmas atslēga. Lai panāktu maksimālu efektu, svara zaudēšanas treniņu shēmā jāiekļauj gan svara treniņš, gan aerobās aktivitātes.