Kurkuma ir Āzijas garšviela, ko izmanto, lai veicinātu gremošanu, ārstētu brūces un novērstu iekaisumu. Pētnieki ir izpētījuši papildu kurkumas priekšrocības, piemēram, Alcheimera slimības profilaksi un vēža ārstēšanu. Kurkumai ir arī pretiekaisuma īpašības.
Pulverveida kurkuma ir Āzijā populāra garšviela, kurai ir spilgti dzeltena krāsa un raksturīga garša. To bieži izmanto karija ēdienos un kā lētāku alternatīvu safrānam pārtikas krāsošanai. Šī garšviela ir plaši pieejama pārtikas preču veikalos un ir ļoti lēta.
Lielāko daļu kurkuma ieguvumu sniedz kurkumīns, kas, kā pierādīts, samazina iekaisumu un darbojas kā antioksidants. Dažās Dienvidāzijas kultūrās kurkumas pastu berzē uz ādas, lai cīnītos ar iekaisumu. Dažās Japānas daļās to bieži lieto kā tēju, lai veicinātu gremošanu. Daudzi cilvēki ziņo par atvieglojumu, lietojot kurkumu, lai ārstētu diskomfortu kuņģa-zarnu traktā.
Viens no daudzsološākajiem potenciālajiem kurkuma ieguvumiem ir Alcheimera slimības ārstēšana. Šī slimība ir ļoti reta vecāka gadagājuma Indijas iedzīvotāju vidū, un zinātnieki uzskata, ka iemesls varētu būt lielais kurkuma patēriņš šajā reģionā. Pētījumos ar pelēm, kas tika barotas ar kurkumu bagātu diētu, ir pierādīts, ka kurkuma palēnina Alcheimera slimības progresēšanu, iznīcinot šīs slimības izraisītās plāksnes smadzenēs.
Laboratorijas un dzīvnieku pētījumi liecina, ka kurkuma var kavēt vēža šūnu augšanu, un ir veikti pētījumi, lai noteiktu, vai šī ietekme tiek pārnesta arī uz cilvēkiem. Kurkuma ir izrādījusi īpašu cerību pētījumos par barības vada vēzi. Tās spēja nomākt audzējus ir pētīta kā iespējama ārstēšana arī citiem vēža veidiem.
Kurkuma ir atrodama karija sastāvā, kas ir galvenā sastāvdaļa daudzos Indijas ēdienos, kas ir populāri visā Rietumu pasaulē. Tas ir arī galvenais Irānas, Taizemes un Nepālas virtuves elements. Lai gan to visvieglāk var atrast pulvera veidā, kurkuma priekšrocības var iegūt arī no auga saknes, kas ir līdzīga svaigam ingveram. Ir arī uztura bagātinātāji, kas satur kurkumu tiem, kam nepatīk garšvielu garša pārtikā.
Lai gan kurkuma parasti tiek uzskatīta par drošu, cilvēkiem ar aknu darbības traucējumiem to nevajadzētu lietot lielos daudzumos. Iespējamās kurkumas blakusparādības ir grēmas, dehidratācija un slikta dūša. Šīs sekas parasti ir saistītas ar lielām ārstnieciskā kurkuma ekstrakta devām, nevis ar garšvielu saturošu trauku lietošanu. Turklāt kurkuma var šķidrināt asinis, tāpēc no tās jāizvairās tiem, kuri jau lieto asins šķidrinātājus vai aspirīnu. Tas var arī stimulēt dzemdes kontrakcijas, tāpēc grūtniecēm vajadzētu ierobežot kurkumas uzņemšanu.