Ikvienam, kurš vēlas iegūt ASV pilsonību, ir jāpabeidz daudzpakāpju process, kas pazīstams kā naturalizācija. Pirms naturalizācijas procesa uzsākšanas pretendentam vispirms ir jāatbilst noteiktām dzīvesvietas un valodas prasībām. Ja pretendents atbilst šiem priekšnoteikumiem, viņš var uzsākt pilsonības iegūšanas procesu, iesniedzot naturalizācijas pieteikumu. Pēc pieteikuma iesniegšanas viņam jāaizpilda intervija un tests. Kad viņš būs sekmīgi izpildījis visas šīs prasības, viņš apmeklēs ceremoniju, kurā viņš nodod oficiālu ASV pilsoņa zvērestu.
Pirms naturalizācijas procesa uzsākšanas pretendentam ir jāpārbauda, vai viņš atbilst noteiktiem priekšnoteikumiem, no kuriem daudzi ir saistīti ar dzīvesvietu. Pirms pieteikuma iesniegšanas viņam ir jābūt likumīgam pastāvīgam ASV iedzīvotājam vismaz piecus gadus — trīs gadus, ja viņš ir precējies ar ASV pilsoni. Turklāt viņam ir fiziski jāatrodas ASV vismaz pusi no šī likumīgās uzturēšanās perioda. Turklāt viņam vismaz trīs mēnešus ir jādzīvo valstī, kurā viņš iesniegs pilsonības pieteikumu.
Turklāt pretendentam jābūt vismaz 18 gadus vecam un angļu valodas pamatzināšanām. Viņam arī ir jābūt gatavam deklarēt lojalitāti ASV naturalizācijas brīdī. Tomēr jāatzīmē, ka daudzas valstis pieļauj dubultpilsonību, un tādējādi šī lojalitātes deklarācija ASV ne vienmēr anulē viņa pilsonību viņa dzimšanas valstī.
Pat ja pieteikuma iesniedzējs atbilst šīm prasībām, ir dažas lietas, kas var apdraudēt viņa tiesības uz naturalizāciju. Piemēram, viņš nedrīkst būt apzināti maldinājis imigrācijas amatpersonu, atstājis novārtā nesamaksātos ASV nodokļus vai balsojis ASV vēlēšanās. Lai gan šie pārkāpumi nevar neatgriezeniski liegt pieteikuma iesniedzējam iegūt pilsonību, ja viņš ir izdarījis vienu vai vairākus no tiem, viņam pirms pieteikšanās procesa sākšanas jākonsultējas ar imigrācijas juristu.
Kad pieteikuma iesniedzējs ir pārbaudījis savu atbilstību, viņš var aizpildīt un iesniegt naturalizācijas pieteikumu. Šī veidlapa ir pieejama ASV pilsonības un imigrācijas dienesta (USCIS) vietnē. Pieteikumam jāpievieno čeks par apstrādes un pirkstu nospiedumu noņemšanu. Kad pieteikuma veidlapa būs apstrādāta, jums tiks lūgts ierasties vietējā USCIS birojā vai citā norādītā vietā, lai veiktu elektronisku pirkstu nospiedumu noņemšanu.
Tālāk jūs tiksiet uzaicināts uz interviju ar USCIS. Šīs tikšanās laikā jūsu intervētājs vēlreiz pārbaudīs jūsu tiesības uz naturalizāciju un angļu valodas kontroli. Viņš arī centīsies apstiprināt, ka esat cilvēks ar labu morālo stāvokli un patiesu vēlmi kļūt par lojālu ASV pilsoni.
Šīs tikšanās laikā jūs vairumā gadījumu kārtosiet arī rakstisku eksāmenu. Šis eksāmens pārbaudīs jūsu zināšanas par ASV vēsturi, valdību un pilsonības pienākumiem. Turklāt tas ļaus recenzentiem tālāk novērtēt jūsu izpratni par angļu valodu.
Ja USCIS konstatēs, ka esat veiksmīgi izpildījis visas prasības, tiksiet uzaicināts uz zvēresta nodošanas ceremoniju. Šīs ceremonijas laikā jūs iesniegsit savu pastāvīgās uzturēšanās karti un pēc tam zvērēsit ASV lojalitāti. Pēc tam jums tiks izsniegts naturalizācijas sertifikāts. Šajā brīdī jūs esat oficiāli kļuvis par ASV pilsoni.