Kas bija Luna programma?

Luna 2, kas tika palaists 1959. gadā, bija pirmais cilvēka radītais objekts, kas sasniedza Mēnesi, un tas cieta nosēšanās rezultātā. Vēlāk tajā pašā gadā Luna 3 noapaļoja Mēnesi un atgrieza pirmos Mēness tālākās puses attēlus. Zinātniekiem par lielu pārsteigumu Mēness tālākā puse lielākoties bija gluda, un tajā nebija lielas tumšās ķēves (“jūras”), kas raksturīga tai pusei, kas ir vērsta pret Zemi.

1966. gada februārī Luna 9 kļuva par pirmo kosmosa zondi, kas panāca mīkstu nosēšanos uz cita planētas ķermeņa, atgriežot pirmos Mēness virsmas tuvplāna attēlus. Tas kalpoja kā svarīgs priekšvēstnesis vīriešu nolaišanās uz Mēness Apollo projekta laikā trīs gadus vēlāk. Kādu laiku daži zinātnieki bažījās, ka Mēnesi klāj smalka putekļu kārta desmitiem metru dziļumā, kas izrādīsies šķērslis jebkuram astronautiem, kas ierodas. Luna 9 nosēšanās šīs bažas izlēmīgi noraidīja.

Vēlāk 1966. gadā Luna 10 kļuva par pirmo mākslīgo Mēness pavadoni, kas riņķoja ap to un fotografēja. Vēlāk Luna 17 (1970) un Luna 21 (1973) kļuva par pirmajām zondēm, kas izvietoja mobilos roverus uz citas planētas ķermeņa virsmas, atgriežot vērtīgus datus, izmantojot radiosakarus ar Zemi. Luna 16, Luna 20 un Luna 24 bija pirmie kosmosa kuģi, kas savāca Mēness augsni un atgrieza to uz Zemi. Šajās misijās tika atgriezti tikai 0.326 kg Mēness paraugu, taču zinātniskā nozīme bija milzīga, jo nebija iepriekšēja veida, kā veikt tiešu Mēness augsnes pārbaudi un testēšanu.