Alternaria ir sēņu ģints, kurā ir vismaz 50 sugas. Tā ir diezgan visuresoša vidē, un tā ir viena no sēnēm, ar kurām cilvēki mijiedarbojas visbiežāk dažādos līmeņos. Alternaria sugas ir galvenais kultūraugu puves izraisītājs, un tās arī izraisa alerģiju un infekcijas dažiem cilvēkiem un dzīvniekiem. Mikologi, cilvēki, kas specializējas sēņu izpētē, lēš, ka galu galā tiks identificēti simtiem šīs ģints sugu, un zināmo sugu sarakstam visu laiku tiks pievienotas jaunas.
Šīs sēnes ir aseksuālas, vairojas, veidojot pumpurus un veidojot klubveida sporas, kas savienojas ķēdēs, lai atvieglotu sēnītes izplatīšanos. Alternaria sugas parasti ir no pelēkas līdz melnai krāsai, un to kolonijām ir no pūkainas līdz vilnas tekstūrai. Ja tiek traucēta, kolonija var sadalīties, izplatot sēnīti pa gaisu melnā mākonī. Tā ir izplatīta problēma lauksaimniekiem, kas cīnās ar kultūraugu invāziju, jo, noņemot inficēto kultūru, sēnītes sporas neizbēgami izplūst gaisā, veicinot tās izplatīšanos. Sēnīšu mākonis var veicināt arī elpošanas traucējumu attīstību.
Dabiskajā vidē Alternaria var atrast visur, kur ir celuloze, jo šīs sēnes barojas ar celulozi. Tas ietver trūdošu augu materiālu un dzīvās kultūras. Sēne aug arī mājās, un tā var izplatīties pa ūdensceļiem. Alternaria ir ļoti izturīga sēņu suga, kas ilgstošas žāvēšanas periodos paliek neaktivizēta un ātri parādās, tiklīdz ūdens avots atkal kļūst pieejams. Arī kolonijas aug ļoti strauji, ļaujot sēnei ļoti ātri pārņemt kādu apgabalu.
Lauksaimniekiem un dārzniekiem Alternaria rada bažas, jo tā var izraisīt augu puvi. Kad tas nosēžas augā, tas klasiski izraisa atmirušo audu gredzena veidošanos, un šis gredzens lēnām paplašinās un galu galā nogalina augu vai rada neizskatīgu plankumu masīvu. Alternaria kontrole var būt sarežģīta, jo tā izplatās tik viegli, un aptuveni 20% no ražas bojājumiem visā pasaulē izraisa šīs aizņemtās sēnes.
Dzīvniekiem Alternaria var izraisīt elpceļu infekcijas un alerģiju, īpaši, ja tie tiek pakļauti ilgstošai iedarbībai. Šķiet, ka šīs ģints sēnes veicina astmas attīstību bērniem, un tās var izraisīt klepu un elpceļu infekcijas. Cilvēkiem ar novājinātu imūnsistēmu sēnītes var izraisīt arī nopietnākas ādas, gļotādu un iekšējo orgānu infekcijas.