Asinsvadi ir daļa no asinsrites sistēmas, kas nodod barības vielas, asinis, hormonus un citas svarīgas vielas uz ķermeņa šūnām un no tām, lai uzturētu homeostāzi. Asinsvadi ir atbildīgi par asiņu transportēšanu visā ķermenī. Ir trīs galvenie asinsvadu veidi: artērijas, vēnas un kapilāri.
Skābeklis ir vissvarīgākā uzturviela, ko pārvadā ar asinīm. Arterijām ar skābekli bagātinātas asinis tiek nogādātas no sirds uz visām ķermeņa struktūrām. Kapilāri ir ļoti mazi, caurlaidīgi trauki, kuros notiek ūdens un ķīmisko vielu apmaiņa starp asinīm un ķermeņa audiem. Vēnās no kapilāriem atgriežas sirdī deoksigenētas asinis.
Arterijām un vēnām ir tāda pati struktūra. Tie sastāv no trim slāņiem: tunica intima, tunica media un tunica adventitia. Tunica intima visdziļākajā slānī, kā arī plānākajā. Tas sastāv no vienkārša plakanšūnu endotēlija slāņa, zem kura atrodas saistaudu slānis.
Starpposma tunika medijs ir biezākais asinsvada slānis. Tas satur elastīgās šķiedras, saistaudus un dažos traukos gludos muskuļus. Gludie muskuļi kontrolē asinsvadu izmēru; piemēram, tas var padarīt konkrētu asinsvadu plašāku, ja noteiktai zonai nepieciešama pastiprināta asins piegāde. Asinsvadu paplašināšanos sauc par vazodilatāciju, savukārt asinsvadu sašaurināšanos sauc par vazokonstrikciju. Abus procesus kontrolē autonomā nervu sistēma, un tie nav apzināti kontrolēti.
Tunica adventitia ir vēnu un artēriju ārējais slānis. Tas sastāv no saistaudiem, bez epitēlija. Lielākajos asinsvados tas satur arī nervus un kapilārus, ko sauc par vaso vasorum.
Kapilāru struktūra ir daudz vienkāršāka nekā artērijas un vēnas. Tie parasti sastāv no vienkārša plakanšūnu epitēlija slāņa, lai gan dažiem ir arī saistaudi. Kapilāriem jābūt ļoti maziem, lai nodrošinātu barības vielu apmaiņu starp asinīm un ķermeņa audiem.
Sīkas artērijas, kas ved uz kapilāriem, sauc par arteriolām, savukārt sīkās vēnas, kas ved no kapilāriem, sauc par venulām. Lielākā artērija, kas ved no sirds, ir aorta, savukārt lielākā vēna, kas ved asinis sirdī, ir dobā vena. Plaušu artērija un plaušu vēna, kas ir attiecīgi asinsvadi, kas ved uz plaušām un no tām, ir vienīgā artērija, kas pārvadā dezoksigenētas asinis un vienīgā vēna, kas pārvadā ar skābekli bagātinātas asinis organismā.