Cilvēku un vairuma dzīvnieku artērijas un vēnas sastāv no vairākiem dažādiem slāņiem jeb “tunikas”. Tunikas medijs ir vidējais slānis. To no augšas ieskauj tunica adventitia vai tunica externa, bet apakšā – tunica intima. Šis vidējais slānis satur mīkstus elastīgus audus, un lielākajā no artērijām tajā atrodas nervi. Tas parasti ir biezākais no slāņiem un ir viselastīgākais, padarot to par būtisku efektīvas un konsekventas asins transportēšanas sastāvdaļu.
Asinis tiek pastāvīgi sūknētas caur sirdi, sadalītas pa visām ķermeņa daļām un sistemātiskā ķēdē tiek atgrieztas sirdī. Ķēde ir iespējama, izmantojot vēnas un artērijas, no kurām katra darbojas kā asinsvadu vai cauruļu sērija. Jebkuras caurules šķērsgriezums atklāj vairākus audu un muskuļu slāņus, no kuriem lielākā daļa ir tunika medijs.
Arterijām un vēnām ir dažādi izmēri. Dažas ir ļoti mazas, piemēram, pirkstos un kāju pirkstos; šīs artērijas parasti sauc par arteriolām. Citi, īpaši tie, kas ir tuvu sirdij, var būt diezgan lieli. Tie var būt galvenokārt muskuļoti vai galvenokārt elastīgi. Neatkarīgi no izmēra, katras sienas ir veidotas gandrīz identiski.
Asins transportēšana ir kas vairāk nekā vienkārša to pārnešana — izmaiņas asinsspiedienā, adrenalīns un stress var izraisīt ātrāku vai lēnāku asiņu plūsmu organismā. Asins plūsmas ātrumu daļēji regulē artēriju un vēnu stingrība un sašaurināšanās, caur kurām asinis iet. Vidējais slānis galvenokārt ir atbildīgs par ierobežojošām darbībām.
Visi artēriju un vēnu slāņi satur elastīgās šķiedras, bet lielākā daļa elastīgo un kustīgo īpašību atrodas tunikas vidē. Arterijās tunika medijs sastāv galvenokārt no gludiem muskuļiem un saistaudiem, kas satur gan elastīgās, gan kolagēna šķiedras. Vēnas parasti nesatur muskuļu šķiedras, bet vēnu vidējo slāni veido līdzīgi elastīgas šķiedras un lokāmas šūnas. Vēnu un artēriju sašaurināšanās un kustības virziens tiek kontrolēts vidējā slānī.
Tunica media ir visizteiktākā un visspēcīgākā lielākajās artērijās, kas ieskauj sirdi, piemēram, aortā. Šīs artērijas galvenokārt ir muskuļotas, savukārt mazākās artērijas un arteriolas parasti galvenokārt ir elastīgas. Lielām artērijām ir nepieciešams vairāk sašaurināšanās un relaksācijas spēka nekā mazākiem asins transportēšanas kanāliem, un tām ir jābūt pietiekami spēcīgām, lai saturētu un izplatītu lielu daudzumu asiņu. Vienmērīga asins plūsmas kontrole tieši sirds kambaros un no tām ir svarīga arī sirds veselībai un asinsspiediena konsekvencei.
Lielākās artērijās var būt arī nervi, kas pārnēsā elektriskos signālus uz apkārtējiem audiem un tunikām, norādot, kad jāsavelkas. Šie nervi atrodas vidējā slāņa gludajos muskuļos. Nervu kontrole ir vēl viens veids, kā tunikas medijs var palīdzēt uzturēt konsekventu asins plūsmu visā ķermeņa plaušu artēriju un vēnu sistēmā.