Kas ir Biltong?

Vārds nāk no afrikandu valodas, kas atspoguļo holandiešu un Āfrikas kultūras saplūšanu Dienvidāfrikā koloniālā laikmeta laikā. Bils afrikandu valodā nozīmē “krusts”, savukārt tong nozīmē “mēle” vai “sloksne”. Pati gaļa atspoguļo Āfrikas un Nīderlandes kultūras sajaukšanos, jo receptē ir izmantotas abu pasaules reģionu metodes. Līdzīgu žāvētas gaļas veidu charki gatavo Dienvidamerikā indiāņi, kuri apguva žāvēšanas mākslu, lai saglabātu gaļu.

Lai pagatavotu biltongu, gaļas sloksnes, piemēram, liellopu gaļa, strauss vai medījums, pievieno garšvielām un pēc tam ļauj nožūt saulē. Garšvielas parasti ietver sāli, piparus, salpetru un maltu koriandru, kas sajaukts ar etiķi, kas palīdz mīkstināt un sterilizēt gaļu. Gaļai žūstot tā saraujas, koncentrējot garšu. Pareizi kaltējot, biltongam ir ļoti ilgs glabāšanas laiks, kā arī intensīva garša. Ja biltongu gatavo ar zivi, to sauc par bokkomu.

Pastāv vairāki stāsti, lai izskaidrotu biltonga izcelsmi. Saskaņā ar populāro mitoloģiju, to izgudroja cilts pārstāvji, kuri zem segliem turēja gaļas ķīļus. Izjādes brīvā dabā gaļu žāvēja, bet zirga sviedri to garšoja. Šis izskaidrojums ir maz ticams vairāku iemeslu dēļ, tostarp tas, ka gaļa, iespējams, būtu sasmakusi biežāk nekā sālīta, taču afrikāņiem neapšaubāmi bija veidi, kā saglabāt gaļu un medījumu. Savukārt holandiešiem ir sava tehnika, ko sauc par tassālu, ko viņi atveda līdzi uz Āfriku. Ar nelielu izsmalcinātību tassāls pārvērtās par biltongu.

Veiksmīgai biltongai ir nepieciešama silta, sausa vide ar minimālu mitrumu un labu vēju. Gaļu parasti pārklāj vai izsijā, kamēr tā žūst, lai nodrošinātu, ka tā nav invadēta ar kukaiņiem. Gaļai sacietējot, tā tiek periodiski pārbaudīta. Bitong konservēšanas laiks var svārstīties no piecām līdz 14 dienām atkarībā no gaļas gabala lieluma un vēlamā konservēšanas līmeņa. Viegli kaltēts jeb “slapjš” biltongs ir populārs ēdiens tagad, kad atdzesēšana nodrošina gaļas stabilitāti.