Kas ir bioloģiskā vērtība?

Bioloģiskās vērtības mērīšanai tiek izmantotas divas dažādas skalas. Pirmā ir vienkārši procentuālā skala; olbaltumvielām, kas uzsūcas pilnībā, tiktu piešķirta 100% vērtība, savukārt olbaltumvielām, kas uzsūcas tikai pusei, tiktu piešķirta 50% vērtība. Otra skala nosaka kādu konkrētu proteīnu kā 100 atzīmi (procentu zīmes šajā skalā parasti tiek izlaistas) un mēra citus proteīnus, pamatojoties uz šo. Šajā skalā olām bieži tiek piešķirta vērtība 100, jo tām ir augsta bioloģiskā vērtība. Proteīna, kas tiek absorbēta lielākā mērā, vērtība varētu būt lielāka par 100.

Olbaltumvielas parasti ir galvenais slāpekļa avots indivīda uzturā, tāpēc slāpekļa koncentrāciju izmanto bioloģiskās vērtības mērīšanai. Tiek mērīts slāpekļa daudzums konkrētā pārtikas olbaltumvielās, kā arī slāpekļa daudzums, ko organisms galu galā izdala. Izmantojot šo mērīšanas metodi, tiek pieņemts, ka olbaltumvielas patiesībā ir vienīgais slāpekļa avots cilvēka uzturā. No tā izriet, ka olbaltumvielu daudzumu var aprēķināt no starpības starp slāpekļa daudzumu sākotnējā proteīnā un izdalītā slāpekļa daudzumu. Slāpeklis, kas netiek izvadīts, pieder pie olbaltumvielām, kuras tiek sadalītas un tiek izmantotas citu olbaltumvielu veidošanai organismā.

Šai bioloģiskās vērtības mērīšanas metodei ir savas vājās puses. Vecums, svars, dzimums, vispārējā fiziskā sagatavotība un daudzi citi faktori var ietekmēt olbaltumvielu uzsūkšanās pakāpi organismā. Tādējādi pētījumi, kas saistīti ar bioloģisko vērtību, parasti ir diezgan stingri; testa subjekti mēdz ievērot stingras diētas un neiesaistās smagās aktivitātēs, kuru rezultātā proteīns var tikt izmantots kā enerģijas avots. Šādi piesardzības pasākumi parasti nodrošina samērā precīzus rezultātus.