Kas ir cilvēktiesības?

Ideja, ka cilvēkiem ir tiesības uz dažām pamattiesībām pēc viņu cilvēcības rakstura, ir sena. Daudzos vēsturiskos dokumentos ir kodificētas dažas no šīm pamattiesībām. Diemžēl zināmām grupām šīs tiesības ir atstātas novārtā. Piemēram, daudzas vergu īpašnieku sabiedrības pietiekami aizrautīgi jutās pret cilvēktiesībām, lai iekļautu tās savos tiesību aktos, un vergi tika izslēgti, jo tika uzskatīts, ka viņi ir mazāki par cilvēkiem.

1940. gados Otrais pasaules karš pievērsa šim jēdzienam lielu uzmanību. Daudzas tautas bija ļoti nobažījušās par ass varu darbībām, kas ievērojami ierobežoja cilvēktiesības vairākiem cilvēkiem, no kuriem visizteiktākie ebreju ticības sekotāji. Karam beidzoties, tika nodibināta Apvienoto Nāciju Organizācija, un tas kļuva par vienu no galvenajiem jautājumiem, uz kuru organizācija koncentrējās. Līdz 1948. gadam Apvienoto Nāciju Organizācija bija izdevusi Vispārējo cilvēktiesību deklarāciju, aicinot visas dalībvalstis to parakstīt un aizstāvēt tajā aprakstītās tiesības.

Parasti lielākā daļa cilvēktiesību aizstāvju uzskata, ka cilvēkiem ir tiesības uz savu dzīvību un brīvību. Turklāt cilvēkiem ir jāspēj domāt un sazināties, kā viņi vēlas, jo šie jautājumi ir ļoti saistīti ar brīvības sajūtu. Visbeidzot, visiem cilvēkiem ir jābūt tiesībām uz vienlīdzību likuma priekšā. Daudzi cilvēki tic arī vairākiem papildu tiesiskajiem aizsardzības līdzekļiem, tostarp verdzības un spīdzināšanas aizliegumiem. Turklāt cilvēkiem un valdībām ir pienākums aizsargāt visu cilvēku tiesības.

Ja šo tiesību pamatprincips tiek ļaunprātīgi izmantots, to sauc par cilvēktiesību pārkāpumu. Diemžēl daudzas valstis izdara šādus pārkāpumus, sākot no nāvessoda sodīšanas noziedzniekiem par nenozīmīgiem noziegumiem līdz aizdomās turamo teroristu ārkārtas pārsūtīšanai. Daudzi cilvēki par tiem ziņo, cerot izbeigt šādus pārkāpumus, dažkārt riskējot ar savu dzīvību. Šie cilvēki cer, ka cilvēktiesības kādreiz var kļūt universālas bez nepieciešamības pēc uzraugiem un trauksmes cēlējiem.