Etiķa barbekjū mērce ir vispopulārākais marinādes veids grilētai cūkgaļai, liellopu gaļai, vistas gaļai un dažām zivīm Amerikas Savienoto Valstu dienvidaustrumu reģionā. Atšķirībā no slavenajiem brālēniem, Teksasas stila bārbekjū un Kanzassitijas bārbekjū, lielākā daļa uz etiķa balstītu barbekju mērču nav saldinātas, kā arī nesatur tomātu mērci, tomātu pastu vai kašupu. Parasti etiķa mērces iekļūst marinētajā gaļā, piesūcinot to ar smalku garšu, kas grilēšanas procesā iegūst bagātīgas kārtas.
Vēsturiski tiek uzskatīts, ka dienvidu etiķa marinādes radās plantāciju vergi, kuri mērcēja gaļu etiķī, čili piparā un melnajos piparos pirms cūkgaļas, liellopa gaļas, kazas vai vistas cepšanas uz uguns bedres. Etiķis pildīja divas funkcijas papildus gaļas izcirtņu aromatizēšanai, kas bieži nebija standartiem. Etiķa maigā etiķskābe palīdzēja mīkstināt stingru gaļu, uzbrūkot griestiem un saistaudiem. Etiķa marinādēm bija arī papildu bonuss, jo tās palīdzēja samazināt baktērijas, kas varētu būt iekļuvušas neatdzesētā gaļā.
Džordžijā un Karolīnās populārās etiķa bārbekjū mērces receptes parasti dod priekšroku ābolu sidra etiķim, nevis destilētam baltajam etiķim vai tiem, kas gatavoti no citiem augļiem. Mērci izmanto kā pirmsvārīšanas marinādi, lai padarītu gaļu mīkstāku un uzlabotu tās garšu, kā losjonu cepšanas laikā, kā arī mērcēs, ko daži pusdienotāji lieto pēc gaļas pagatavošanas. Dažās Ziemeļkarolīnas un Dienvidkarolīnas daļās etiķa mērces var saturēt brūno cukuru, kajēnas, sarkanos piparus vai citus asos piparus; Receptē var nonākt arī dzeltenās sinepes vai neliels daudzums tomātu mērces. Lai gan daži pūristi iebilst, citi uzstāj, ka dažādu sasmalcinātu garšaugu, maltu garšvielu, olīvu biezenī vai citu sastāvdaļu pievienošana var padarīt etiķa bārbekjū mērci unikālu.
Mājas pavāri simtiem gadu ir izmantojuši marinādes un mērces uz etiķa bāzes. Neskatoties uz to, pirmā barbekjū mērce, kas tika ražota komerciālai pārdošanai, parādījās tikai 1909. gadā, kad Džordžijas Barbekjū mērces uzņēmums ražoja pudelēs pildītu mērci. Trīsdesmit gadus vēlāk Heincs uzlēca uz klāja ar savu versiju.
Amerikas Savienoto Valstu dienvidaustrumi nav vienīgā vieta, kur ir populāra etiķa barbekjū mērce. Brazīlieši pievieno pētersīļus un sīpolus plānai mērcei, kas sastāv no olīveļļas, etiķa un tomātiem, lai izveidotu vinegretu, gaļas marinādi. Karību jūras mērce ir vēl viena populāra variācija, kas savu aromātu iegūst no etiķa, kas parasti gatavots no sarkanvīna, un degošas pimento koksnes dūmiem, papildus smaržīgajiem pipariem, muskatriekstam un kanēlim. Dažās versijās ir iekļauti skotu paprika, kas ir ļoti karsta.