Vispārīgi runājot, ja gaisa kuģim ir nepieciešama nosēšanās josla, to uzskata par lidmašīnu ar fiksētiem spārniem. Spārni ir pastāvīgi piestiprināti lidmašīnas fizelāžai un nenodrošina vilces spēku. Lidmašīnas ar fiksētiem spārniem var būt dažāda izmēra, sākot no mazākās eksperimentālās triku lidmašīnas līdz lielākajam komerciālajam reaktīvajam vai militārajam bumbvedējam. Visām šīm lidmašīnām kopīgs ir spārnu un stūres komplekts, kas apvienots ar atsevišķu enerģijas avotu, piemēram, reaktīvo dzinēju vai dzenskrūvi. Lidaparāti, piemēram, helikopteri un gaisa kuģi, netiek uzskatīti par fiksētiem spārniem, jo tie izmanto rotoru spēku, lai sasniegtu gan vilci, gan pacēlumu.
Lai pilnībā izprastu fiksēto spārnu lidmašīnu, var palīdzēt atgriezties pie mehāniskās aviācijas agrākajiem laikiem. Brāļi Raiti izveidoja pirmo lidmašīnu, kas izmantoja fiksēto spārnu dizainu. Standarta plakanajam spārnam ir izliekta augšējā virsma un plakana apakšējā virsma. Kad dzenskrūve vai reaktīvais dzinējs spiež visu lidmašīnu uz priekšu, gaiss ar ievērojamu spiedienu ietriecas spārna priekšējā malā. Spārns ir ļoti droši nostiprināts, tāpēc gaisa strāva var plūst tikai divos virzienos, augšā vai apakšā. Gaisam plūstot pāri spārna izliektajai augšdaļai, tas kustas ātrāk nekā gaiss, kas plūst zem spārna apakšas. Rezultāts ir parādība, ko sauc par liftu. Lidmašīnu var pagriezt leņķī, lai izmantotu šo pacēlāju, padarot iespējamu lidojumu ar dzinēju.
Galvenās grūtības ar fiksēto spārnu tehnoloģiju ir saistītas ar spārnu inženieriju. Lai nodrošinātu maksimālu celtspēju lielākām kravām, lidmašīnas spārnu plētums ir jāpalielina eksponenciāli. Atbalstīt šo lielāko spārnu milzīgo svaru un garumu nozīmē izmantot uzlabotas metināšanas metodes un iekšējās atbalsta struktūras. Lidmašīnas ar fiksētiem spārniem arī cieš no mobilitātes trūkuma, ja vien tās nav konfigurētas triku lidošanai. Tas ir viens no iemesliem, kāpēc valdība piešķīra gaisa spēku atbildību par fiksēto spārnu lidmašīnām un armijai par helikopteriem. Iznīcināšanas lidmašīnas un bumbvedēji pilnībā izmanto fiksēto spārnu tehnoloģiju, bet helikopteri nodrošina lielāku mobilitāti.