Kas ir formāla maldība?

Lai maldība tiktu uzskatīta par formālu, tai ir jānotiek deduktīvā, nevis induktīvā argumentā. Papildu apgalvojumi, kas veido šāda veida argumentus, ir pazīstami kā premisas retorikas izpētē. Deduktīvs arguments sākas ar premisu sēriju, kas noved pie viena secinājuma, savukārt induktīvs atdala dažādas premisas no sākuma secinājuma. Deduktīvā argumenta premisās ir jāietver patiesība, lai no tām varētu izdarīt derīgu secinājumu. Daži no visbiežāk sastopamajiem formālu kļūdu gadījumiem rodas no vismaz viena priekšnoteikuma loģikas kļūdām.

Lai gan secinājums par formālu maldu dažkārt var šķist patiess un saprātīgs, tehniska kļūme kādā no iepriekšējiem apgalvojumiem dažkārt var novest pie secinājuma, kam nav loģiskas jēgas. Atklātai formālai kļūdai parasti tiek piešķirti četri dažādi apzīmējumi: patiess vai nepatiess un derīgs vai nederīgs. Šāda veida variācijas var izraisīt argumentāciju, kas ir derīga, bet tomēr nepatiesa. Nelielas izmaiņas nepatiesa, bet derīga argumenta formulējumā dažkārt var padarīt to patiesu un derīgu. Mainītais arguments tad kļūst par formāli derīgu paziņojumu, nevis formālu maldību.

Ja šāda veida argumentācijas kļūda tiek pieļauta ar nolūku, no tā izrietošo maldību dažreiz sauc arī par sofismu. Daži no šiem mērķtiecīgajiem maldīgajiem argumentiem ir paredzēti, lai maldinātu klausītājus un virzītu viņu argumentāciju nepareizā virzienā. Šāda formālas kļūdas izmantošana bieži tiek uzskatīta par ētikas pārkāpumu, kas ir arī svarīga patiesas un konkrētas loģikas sastāvdaļa. Citas formālas kļūdas var tikt pieļautas nejauši nepareizu vai neuzmanīgu domāšanas procesu rezultātā ierobežotu kritisko spriešanas spēju dēļ. Šo neparedzētu maldu gadījumu parasti var izlabot, kad tam tiek pievērsta oriģinālā runātāja uzmanība.