Gamma-aminosviestskābe ir neirotransmiters, kas sastopams visos zīdītājskābes. To sauc arī par GABA vai -Aminosviestskābe, izmantojot grieķu gamma simbolu. Šī viela ir vissvarīgākais zīdītāju inhibējošais neirotransmiters, un to izmanto visa centrālā nervu sistēma (CNS). GABA galvenā funkcija ir regulēt neironu ierosmi organismā. Tas tiek darīts, bloķējot impulsus no viena nerva uz otru, kas, savukārt, novērš nervu pārmērīgu darbību.
Ķīmiski gamma-aminosviestskābe ir aminoskābe, taču šo apzīmējumu tai lieto reti. Tas ir tāpēc, ka termins “aminoskābe” parasti attiecas uz jebkuru no alfa aminoskābēm, kas ir būtiski proteīnu celtniecības bloki organismā. GABA nedarbojas olbaltumvielu veidošanā, un tāpēc to parasti sauc par vienkārši skābi vai neirotransmiteru.
Pirmo reizi sintezēta 1883. gadā, tika uzskatīts, ka šī skābe pastāv tikai augos un mikrobios. Tikai 1950. gadā tika atklāts, ka gamma-aminosviestskābe ir būtiska visu zīdītāju CNS sastāvdaļa. Šajās dzīvības formās glutamātu izmanto, lai sintezētu GABA, izmantojot L-glutamīnskābes dekarboksilāzes enzīmu ar aktīvā vitamīna B6 kofaktoru. Process rada gamma-aminosviestskābi, organisma galveno inhibējošo neirotransmiteru, mainot glutamātu, organisma primāro ierosinošo neirotransmiteru.
Zīdītāju muskuļu tonusu regulē GABA līmenis. GABA absorbcijas trūkums kājās, gurnos un iegurnī var izraisīt stāvokli, ko sauc par spastisku diplēģiju vai Litla slimību. Bez gamma-aminosviestskābes absorbcijas inhibējošām īpašībām ķermeņa apakšējās daļas muskuļi kļūst pastāvīgi hipertoniski vai stīvi, jo nervi nepārtraukti pārraida ziņojumu, lai sarauties. Spriedzes līmenis dažādiem indivīdiem ir atšķirīgs, daži var staigāt ar minimālām grūtībām, un daži var pārvietoties ar kruķiem vai spieķi.
GABAerģiskās zāles parasti lieto trauksmes vai konvulsīvu traucējumu ārstēšanai. Tie darbojas, vai nu mudinot GABA receptorus smadzenēs atbrīvot vairāk neirotransmitera, vai arī izraisot gamma-aminosviestskābes ražošanas pieaugumu. Zāles ir lietotas arī depresijas, bipolāru traucējumu un epilepsijas ārstēšanai. Gan pārāk maz, gan pārāk daudz GABA sistēmā var izraisīt trauksmes sajūtu.
Ir pierādīts, ka šīs skābes perorāla lietošana palielina cilvēka augšanas hormona (HGH) daudzumu organismā. Parasti GABAerģiskās zāles nešķērso hematoencefālisko barjeru, ja vien tās netiek tieši injicētas smadzenēs. Tādā gadījumā zāļu ietekme uz HGH var būt stimulējoša vai nomācoša atkarībā no indivīda fizioloģijas.