Kwashiorkor ir slimība, ko, šķiet, izraisa smags nepietiekams uzturs, un tā galvenokārt skar bērnus. Tas ir visizplatītākais jaunattīstības valstīs, kur bada apstākļi ir biežāk sastopami. Daudzi cilvēki attīstītajās valstīs ir pazīstami ar šo slimību, lai gan viņi, iespējams, nezina konkrēto nosaukumu, jo slimnieki bieži tiek minēti ziņojumos un ziņās par nepietiekamu uzturu jaunattīstības valstīs.
Pirmo reizi slimība tika identificēta un aprakstīta pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados Ganā. Vārds kwashiorkor nāk no ga valodas, ko plaši runā daudzās šīs valsts daļās. Tas burtiski nozīmē “fiziski pārvietots”, atsauce uz faktu, ka slimība parādās bērniem, kuri tikko atradināti no mātes piena. Ja slimība netiek nekavējoties novērsta, tā var izraisīt smagu invaliditāti, un, ja to neārstē, tā var izraisīt nāvi.
Olbaltumvielu deficīts ir svarīgs šī stāvokļa aspekts, lai gan šķiet, ka tas nav vienīgais iemesls. Kamēr bērni baro bērnu ar krūti, viņi ar mātes pienu saņem vairākas svarīgas uzturvielas un aminoskābes. Kamēr māte ēd pietiekami labi, viņas bērnam ir jāpaliek veselam. Tomēr, tiklīdz bērns ir atšķirts no mātes, ir jāiegūst jauns šo vitāli svarīgo uzturvielu avots. Diemžēl daudzi cilvēki jaunattīstības valstīs ēd cieti saturošu diētu, neizmantojot olbaltumvielu avotus un svaigus augļus un dārzeņus, kas tiem nepieciešami.
Viens no raksturīgākajiem kwashiorkor simptomiem ir izspiedies vēders. Slimības upuri cieš arī no letarģijas, lēnas augšanas, anēmijas, tūskas, matu izkrišanas, matu un ādas krāsas izmaiņām. Daudzi no šiem simptomiem ir raksturīgi daudziem nepietiekama uztura apstākļiem, un tie bieži ir ļoti pazīstami palīdzības sniedzējiem jaunattīstības valstīs. Nepietiekama uztura slimība var attīstīties arī pirmās pasaules valstīs, īpaši nabadzīgo un maznodrošināto grupu vidū, kā arī gados vecākiem cilvēkiem.
Tāpat kā citas veselības problēmas, ko izraisa nepietiekams uzturs, kwashiorkor var izvairīties un ārstēt ar pareizu uzturu. Papildus veselīgam, sabalansētam uzturam cilvēkiem ir svarīgi arī ēst pārtiku, kas ir pareizi uzglabāta. Daži pētījumi liecina, ka šī slimība var būt saistīta ar sapelējušu vai puves pārtiku, turklāt to izraisa arī nepietiekams uzturs. Daudzas palīdzības organizācijas piedāvā uztura izglītību un pārtikas vai lauksaimniecības palīdzības dotācijas, lai palīdzētu novērst šo stāvokli.