Lēnā plīts jeb katls ir liels, elektrisks katls, kurā ēdienu gatavo, izmantojot lēnas gatavošanas metodi. Lēnā plīts pagatavota maltīte var ilgt no vienas līdz 12 stundām. Daudzām ir ātrās un lēnās gatavošanas funkcijas, lai jūs varētu precīzi noteikt laiku, kad vēlaties, lai maltīte būtu gatava. Lēnā plīts ātri vien kļūst par vienu no mūsdienu ērtībām strādājošām ģimenēm, jo vakariņas var pagatavot no rīta, pirms došanās uz darbu vai skolu, un tad ir gatavas, kad ģimene atgriežas mājās nakšņot.
Lēnā plīts parasti ir aprīkota ar katla ieliktni, ko var noņemt, lai to varētu viegli notīrīt, un to var mazgāt trauku mazgājamā mašīnā. Cena un izmērs atšķiras, un, iespējams, vēlēsities apskatīt ražotāja norādījumus, lai izlemtu, kurš izmērs vislabāk atbilst jūsu ģimenes maltīšu prasībām. Vienmēr ir labāk nedaudz kļūdīties, pērkot lielāku lēno plīti, jo tas var nozīmēt, ka pēc vajadzības varat pagatavot lielākas vai mazākas maltītes.
Lēnās plīts cenas atšķiras, taču parasti var atrast labu par zem 50 ASV dolāriem (USD). Kad esat iegādājies lēno plīti, varat ēst un ēst daudz dažādu ēdienu. Daudzām no tām ir nepieciešams minimāls gatavošanas laiks no rīta — jūs vienkārši sajaucat sastāvdaļas un iestatāt lēno plīti uz atbilstošu gatavošanas laiku. Ieteicams paturēt pa rokai lēnās plīts rokasgrāmatu, jo gatavošanas laiks dažādiem modeļiem var nedaudz atšķirties.
Ne visas maltītes var pagatavot lēnajā plītī bez iepriekšējas vārīšanas. Daudzos sautējumos, kuros ir iekļauta gaļa, pirms ievietošanas lēnajā plītī gaļa ir jāiekaisa miltos un jāapbrūnina. Ja pirms došanās uz darbu ir maz laika, tā var būt problēma. Varat ietaupīt nedaudz laika, sasmalcinot dārzeņus vakarā pirms lēnās plīts lietošanas, taču nav ieteicams gaļu apbrūnināt un ievietot atpakaļ ledusskapī.
Dažas ēdienreizes, kurās var būt nepieciešama gaļas iepriekšēja pagatavošana, ir: liellopa gaļas sautējums, vistas gaļas steiks, Šveices steiks, Solsberijas steiks un pat dažkārt cepeši. Lielākajai daļai gaļas izcirtņu, piemēram, steiku vai cūkgaļas karbonādes, ir nepieciešama iepriekšēja apbrūnināšana, lai saglabātu garšu un iegūtu vēlamo krāsu. Tomēr, ja gatavojat cepeti katlā, parasti varat izvairīties no brūnināšanas procesa.
Dažām lēnajām plītīm ir ieliktņi, kas ir sadalīti, lai vienlaikus varētu gatavot vairāk nekā vienu ēdienu. Lai gan daudzi ražotāji apgalvo, ka katram sadalītajam ēdienam nebūs citas garšas, tas tā notiek reti. Lēnās plīts nepārtraukti ražo tvaikus, kas aromatizēs citus ēdienus. Tas var nebūt slikti, ja pārtikas produktiem ir līdzīga garša vai tiem ir papildu garšas.