Luteīns ir karotinoīds, kas atrodams vairākos dabiskos avotos, tostarp zaļajos dārzeņos, piemēram, spinātos vai sārņu zaļumos, olu dzeltenumos un dažos augļos. Šis karotinoīds ir spēcīgs antioksidants, kas parasti attiecas uz molekulu, kas palīdz aizsargāt organismu no brīvo radikāļu bojājumiem. Jo īpaši luteīnam ir pierādīta iedarbība acu veselības aizsardzībā. Luteīna vitamīni attiecas uz uztura bagātinātājiem, kas satur augstu luteīna līmeni.
Luteīna nozīmīgo lomu acu veselībā var pierādīt ar to, ka cilvēki piedzimst ar luteīnu acu audos. Ķermenis neražo luteīnu, tāpēc luteīnu acī nevar aizstāt dabiski, un tas ir jāiegūst no uztura. Uzņemtais luteīns tiek cirkulēts visā ķermenī, un liela daļa šī savienojuma tiek uzglabāta acu audos. Daudzi zinātniski pētījumi apstiprina uzskatu, ka liela luteīna vitamīnu uzņemšana palīdz aizsargāt acis no slimībām, īpaši ar vecumu saistītas makulas deģenerācijas un kataraktas.
Luteīns aizsargā acu audus, darbojoties kā filtrs ultravioletajiem stariem, kas kaitē noteiktām acs vietām, piemēram, makulai. Šķiet, ka šis savienojums filtrē redzamā spektra zilo gaismu. Papildus gaismas absorbcijai luteīnam ir arī antioksidanta funkcijas un tas var aizsargāt acu audus no oksidatīviem bojājumiem.
Lai gan luteīns galvenokārt uzkrājas acu audos, luteīna vitamīniem var būt arī citi labvēlīgi efekti visā organismā. Tāpat kā daudzi antioksidanti, luteīns var palīdzēt novērst noteiktus vēža veidus, novēršot brīvo radikāļu bojājumus audos. Luteīna vitamīni var arī palīdzēt novērst sirds un asinsvadu slimības.
Tiek uzskatīts, ka lielākā daļa amerikāņu nesaņem pietiekami daudz luteīna ar uzturu, un šī iemesla dēļ daudzi veselības aprūpes speciālisti iesaka papildus lietot luteīna vitamīnus. Luteīna vitamīnus var pārdot tikai kā luteīnu, lai gan tas bieži tiek iepakots papildinājumā ar citiem antioksidantiem. Zeaksantīns ir karotinoīds, kas funkcionāli ir ļoti līdzīgs luteīnam, un šie divi antioksidanti bieži tiek apvienoti kopā un pārdoti kā acu veselības piedevas. Alternatīvi, šos karotinoīdus var kombinēt ar A vitamīniem. Lielākā daļa piedevās esošā luteīna ir iegūta no kliņģerīšu ziediem, kas ir bagātīgs luteīna avots.
Ir maz ziņots par luteīna vitamīnu negatīvajām blakusparādībām. Šis karotinoīds ir taukos šķīstošs, kas nozīmē, ka pārpalikums tiek uzglabāts taukos un netiek izvadīts ar urīnu kā ūdenī šķīstošie vitamīni. Vienmēr jāievēro piesardzība, papildinot ar taukos šķīstošām vielām. Luteīna priekšrocība ir tā, ka tas atšķiras no daudziem citiem karotinoīdiem, jo organismā tas netiek pārveidots aktīvās A vitamīna formās, padarot to mazāk toksisku nekā šīs vielas augstā līmenī. Lielākā daļa veselības speciālistu iesaka papildināt ar luteīnu tādā līmenī, kas ir tuvu tam, ko varētu iegūt ar veselīgu uzturu, kas ir aptuveni 3 mg dienā.