Kas ir mazā RNS?

ncRNS funkcija atšķiras no citām RNS, jo tā tieši nekodē proteīnu. Tā vietā ncRNS ir iesaistīta citās šūnu funkcijās, tostarp gēnu ekspresijā un modifikācijā. Mazas RNS molekulas parasti sastāv no aptuveni 20 līdz 30 nukleotīdiem. Pastāv daudzi mazo RNS veidi, tostarp mikroRNS (miRNS), īsas traucējošās RNS (siRNS) un mazās nukleolārās RNS (snoRNS).

Daži mazu RNS veidi, piemēram, mikroRNS un siRNS, ir svarīgi gēnu klusēšanai. Gēnu klusēšana ir ģenētiskās regulēšanas process, kurā gēnu, kas parasti tiktu ekspresēts, “izslēdz” intracelulārs elements, šajā gadījumā mazā RNS. Proteīns, ko parasti veidotu šī ģenētiskā informācija, neveidojas traucējumu dēļ, un gēnā kodētā informācija tiek bloķēta.

Gēnu klusēšanai ir svarīga loma organismu dabiskā aizsardzībā no vīrusu uzbrukumiem. Pētījumi ir parādījuši, ka siRNS var būt arī terapeitisks lietojums, jo to var izmantot, lai mākslīgi izraisītu mērķa gēna izslēgšanu. Ģenētiskā regulējuma sarežģītība apgrūtina siRNS terapeitiskā potenciāla attīstību, jo īpaši tāpēc, ka tā uzvedas atšķirīgi dažādos šūnu tipos.

snoRNS, cita mazo RNS klase, darbojas kā mediatori citu RNS molekulu ķīmiskajās modifikācijās. Piemēram, snoRNS palīdz vadīt pirmsribosomu RNS (pirms-rRNS) modifikāciju un veicina tās attīstību par nobriedušu ribosomu RNS (rRNS), kas ir viena no galvenajām ribosomu sastāvdaļām. Šķiet, ka dažas snoRNS nav vērstas uz noteiktu RNS molekulu, un tām var būt citas funkcijas, piemēram, regulē RNS sekvenču alternatīvu savienošanu vai atkārtotu savienošanu.

Mazo RNS darbība ir pētīta vairākos paraugorganismos. Daudzi no tiem ir augi, piemēram, puķu augs Arabidopsis thaliana, kukurūza un rīsi. Citi modeļi ir nematode Caenorhabditis elegans, augļu muša Drosophila melanogaster, peles un cilvēki. Izmantojot šos un citus organismus, mazās RNS kā ģenētiskās manipulācijas instrumenta potenciālu pēta zinātnieki lietišķās bioloģijas un medicīnas jomās.