Merlot neapšaubāmi ir viena no lielākajām sarkanajām vīnogām. Merlot ir plaši atbildīgs par dominējošo garšu lielākajā daļā vīnu no Bordo reģiona Francijā. Tas ražo, iespējams, visvairāk dzeramos sarkanvīnus, un šī fakta dēļ tas ir izbaudījis ievērojamu popularitāti, kā arī kritiku.
Pateicoties vīnu dzeramībai, Merlot vīnogas tiek stādītas visā pasaulē. Ārpus Bordo (Francijā) tai ir sava vieta lielākajā daļā reģionu, jo īpaši Langdokas reģionā kā daudz lētāku vīnu galvenā sastāvdaļa. Kalifornijā to audzē kā vienu no piecām galvenajām sarkanvīna šķirnēm, un to izmanto, lai radītu patiesi iespaidīgus vīnus. Vašingtonas štatā Amerikas Savienotajās Valstīs ir arī daži īpaši Merlot vīnogu produkti, neskatoties uz dažām laikapstākļu problēmām. Arī Ziemeļitālijā un Čīlē vīnogas ir labi izmantotas, atklājot dažus no pilnīgākajiem Merlot piemēriem, kas atrodami jebkur.
Merlot, iespējams, vislabāk ir salīdzināt ar Cabernet Sauvignon, ar kuru tai ir vairākas kopīgas īpašības. Lai gan abiem ir daudz tanīna, Merlot mēdz radīt arī ievērojami saldākus vīnus. Šis saldums palīdz neitralizēt tanīnus jaunākos piemēros, padarot Merlot daudz mīkstāku nekā dažkārt skarbie jaunie Cabernet Sauvignon vīni.
Merlot vislabāk var raksturot kā diezgan samtainu tekstūru, ar pietiekami daudz garšvielu un augļiem, kas ir ļoti dažādi atkarībā no konkrētās augšanas vietas un laikapstākļiem, lai gan tiem ir tendence uz plūmēm. Daudziem cilvēkiem Merlot ir labākā izvēle vienkāršam, nepārdomātam dzeramajam vīnam, kas ir radījis vairākus salīdzinājumus starp to un Chardonnay. Tas mēdz būt nedaudz interesants, taču nav pārāk sarežģīts, ir gludāks nekā salīdzināmie Cabernet Sauvignons, un kopumā to var labi dzert jaunākā vecumā, vienlaikus labi novecojot un radot dažus iespaidīgus ilgāk noturīgus vīnus.
Merlot nesen piedzīvoja pārdošanas apjomu kritumu pēc populārās kulta filmas Sideways varoņa nedaudz nepelnīta uzbrukuma. Filmā kāds varonis iesaucas, ka pametīs pasākumu, kuru viņi apmeklē, ja kāds pasūtīs Merlot. Visticamāk, tas ir saistīts ar dažu cienītāju priekšstatu, ka Merlot ir “vienkāršs” vīns nievājošā nozīmē, ko vislabāk atstāt tiem, kas nezina, kā atpazīt sarežģītākas garšas.
Ir arī sārtuma vīns, kas izgatavots no Merlot vīnogām, ko parasti sauc par White Merlot. Šis vīns ir līdzīgs White Zinfandel un izgatavots tādā pašā veidā – ļaujot tikai visīsākajā laikā saskarties ar vīnogu mizu. Arī vairums vīna cienītāju pret to izturas līdzīgi, jo tas ir vairāk vai mazāk labu vīnogu izšķērdēšana, samazinot tās līdz maigākai, mazāk interesantai vīnam.