Neto ogļhidrātu daudzumu aprēķina, no kopējā ogļhidrātu daudzuma pārtikā atņemot šķiedrvielu un cukura spirta ogļhidrātus. Šis neto skaitlis parasti ir norādīts uz pārtikas produktiem, kas tiek pārdoti diētai ar zemu ogļhidrātu saturu vai diabēta slimniekiem. Lai ogļhidrāti ietekmētu glikozes līmeni asinīs, tie ir jāsadala un jāsagremo tievajās zarnās. Šķiedrvielu un cukura spirti mēdz iziet cauri tievajām zarnām, nesagremojami, un tādējādi tiem ir maza vai vispār nav ietekmes uz glikozes līmeni asinīs.
Klasisks neto ietekmes ogļhidrātu aprēķins atņem šķiedrvielas no pārtikas kopējā ogļhidrātu daudzuma. Piemēram, ja uzkoda ar 25 ogļhidrātiem satur piecus gramus šķiedrvielu, tīrais ogļhidrātu daudzums būtu 20. Tas tiek darīts, jo dabiski sastopamās šķiedras tievajās zarnās parasti nesadalās. Turklāt cukura spirti var mazāk ietekmēt glikozes līmeni asinīs.
Cukura spirtus var pievienot konfektēm un desertiem ar zemu ogļhidrātu saturu. Tie ir sintētiski saldinātāji, kurus nevar sadalīt gremošanas procesā. Trīs no visizplatītākajām cukura spirta sastāvdaļām ir maltīts, sorbīts un eritritols. Katram no tiem ir atšķirīga ietekme uz glikozes līmeni asinīs, un eritritols parasti izraisa vismazāko pieaugumu. Kopējais ogļhidrātu skaits parasti ietver cukura spirtus, taču tas ir jāatņem, lai aprēķinātu neto ogļhidrātu daudzumu.
Šie sintētiskie saldinātāji parasti netiek sagremoti un iziet cauri zarnām. Ēdot pārtikas produktus ar augstu cukura spirtu saturu, var rasties diskomforts kuņģa-zarnu traktā, gāzes un vēdera uzpūšanās. Citas bieži sastopamas blakusparādības, kas rodas, patērējot pārāk daudz šo vielu, ir caureja vai vaļīgi izkārnījumi.
Pārtikas produkti, kuros ir zems ogļhidrātu saturs, parasti mazāk ietekmē glikozes līmeni asinīs, pamatojoties uz zinātniskiem aprēķiniem un tipisku reakciju tievajās zarnās. Tomēr tas nenozīmē, ka katrs cilvēks reaģēs vienādi. Neto ogļhidrātus vajadzētu izmantot tikai kā noderīgu ceļvedi, izvēloties pārtikas produktus ar mazāku glikēmisko slodzi vai glikozes ietekmi.
Amerikas Savienotajās Valstīs daži pārtikas produkti uz etiķetes var norādīt nulles neto ogļhidrātu daudzumu pat tad, ja tie satur ogļhidrātus. Piemēram, mākslīgo saldinātāju pulverveida paciņas satur dekstrozi. Tas ir cukurs un līdz ar to arī ogļhidrāts. Viena paciņa vai viena porcija var saturēt mazāk par vienu gramu ogļhidrātu, tāpēc pārtikas uzturvērtības marķējumā var norādīt nulli ogļhidrātu. Var būt svarīgi atcerēties, ka, patērējot vairāk nekā vienu paciņu, kopējais ogļhidrātu daudzums var būt lielāks par nulli.
Ogļhidrātus ar zemu glikēmisko līmeni var uzskaitīt ar vairākiem dažādiem nosaukumiem. Daži ogļhidrāti, piemēram, polidekstroze, oligofruktoze un inulīns, ir iekļauti kopējā ogļhidrātu skaitā pārtikā, taču tie ir jāatņem, lai aprēķinātu neto ogļhidrātu daudzumu. Zinātniskie pētījumi par šo sastāvdaļu ietekmi ir minimāli, taču ir daži pierādījumi, ka ietekme uz glikozes līmeni asinīs ir neliela.